Pierderea superiorității aeriene în fața Chinei într-un eventual conflict, de exemplu în jurul Taiwanului, ar putea face intervenția militară americană aproape imposibilă. Este un imperativ strategic care reverberează de la Casa Albă până la bazele industriale din California și Texas, alimentând o cursă tehnologică ce va defini echilibrul global de putere pentru deceniile următoare.
„Nu este vorba doar de a construi avioane mai bune”, a explicat un oficial din domeniul apărării sub condiția anonimatului pentru FOX News. „Vorbim despre realizarea unei rețele (n.r. de aeronave) mai inteligente, mai rapide și mai letale decât orice ar putea pune adversarul în aer. Vorbim de o schimbare de paradigmă.”
Vârful de lance: B-21 Raider
Cel mai vizibil element al acestui efort este B-21 Raider, dezvoltat de Northrop Grumman. Considerat primul avion de generația a șasea din lume, B-21 este moștenitorul spiritual al legendarului B-2 Spirit, dar cu o tehnologie net superioară.
Conceput pentru a penetra cele mai dense și avansate apărări antiaeriene, cum sunt cele pe care China le construiește în Marea Chinei de Sud, B-21 Raider este un sistem dual, putând lansa atât armament convențional de precizie, cât și focoase nucleare.
Cu un cost mediu estimat la 692 de milioane de dolari pe bucată (în dolari din 2022) și cu un plan de achiziție de cel puțin 100 de unități, B-21 nu este doar un bombardier. Forțele Aeriene ale SUA îl descriu ca fiind piesa centrală a unei „familii de sisteme” ce integrează spionaj, supraveghere, război electronic și comunicații avansate, având capacitatea de a opera cu sau fără pilot.
Arhitectura sa deschisă este răspunsul Pentagonului la lecțiile costisitoare învățate din programele anterioare: aceasta va permite upgrade-uri software și hardware rapide pentru a se adapta dinamic la noile amenințări, un avantaj crucial în competiția cu Beijingul.
,,Ecosistemul aerian al viitorului'': NGAD și armata sa de drone
Dacă B-21 este bisturiul strategic, programul NGAD este pumnul care va sparge ușa. Mult mai mult decât un singur avion de vânătoare (deseori menționat speculativ sub denumirea F-47), NGAD este un concept revoluționar. Piesa centrală este un avion de vânătoare cu dominanță aeriană, care va înlocui F-22 Raptor, dar adevărata inovație constă în integrarea sa cu o flotă de drone autonome, cunoscute sub numele de Collaborative Combat Aircraft (CCA).
Planul elaborat de U.S. Air Force este ambițios: cel puțin 1.000 de drone CCA vor acționa ca extensii ale celor 200 de avioane de vânătoare NGAD și 300 de F-35.
Aceste drone vor zbura înaintea avioanelor cu pilot, acționând ca senzori, platforme de război electronic sau purtători de rachete suplimentare, saturând și derutând apărarea inamică. Avionul NGAD va acționa ca un „quarterback” pe câmpul de luptă, coordonând roiul de drone printr-un cloud de date securizat și luând decizii asistate de inteligență artificială.
Această abordare este un răspuns direct la progresele Chinei, care dezvoltă propriile avioane de generația a șasea, precum Chengdu J-36 și Shenyang J-50. Pentagonul pariază că, în timp ce China poate construi avioane stealth performante, avantajul decisiv al SUA va consta în capacitatea de a crea o rețea de luptă integrată, superioară, care să sufoce sistemele chineze, despre care rapoartele indică că încă se luptă cu probleme de interoperabilitate.
O cursă contra cronometru a înzestrării militare
Această viziune high-tech vine cu un preț pe măsură. Bugetul pentru 2026 alocă 3,5 miliarde de dolari doar pentru dezvoltarea NGAD, iar costurile totale ale programului se vor ridica la sute de miliarde de dolari.
Presiunea politică este enormă pentru ca Pentagonul și partenerii săi industriali – Northrop Grumman pentru B-21 și, se pare, Boeing pentru componenta principală a NGAD – să livreze la timp și fără depășirile de cost care au afectat programe precum F-35.
În final, B-21 Raider și F-47 reprezintă mai mult decât simple platforme militare. Aceste aeronave sunt întruchiparea unei necesități strategice: într-o lume în care dominația tehnologică nu mai este garantată, Statele Unite fac un pariu calculat că inovația, integrarea în rețea și o nouă doctrină de luptă le vor permite să rămână cu un pas înaintea rivalilor și să își mențină rolul de garant al securității globale. Succesul sau eșecul acestui pariu va modela peisajul strategic pentru generația următoare.
DefenseRomania App
Fii primul care află cele mai importante știri din domeniu cu aplicația DefenseRomania. Downloadează aplicația DefenseRomania de pe telefonul tău Android (Magazin Play) sau iOS (App Store) și ești la un click distanță de noi în permanență
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DefenseRomania și pe Google News
