Până în prezent, procesul de pregătire pentru începerea construirii primului dintre cele 12 submarine din clasa Columbia, dar nici programul de construcţie a submarinelor nucleare de atac din clasa Virginia, nu au cunoscut întârzieri semnificative din cauza pandemiei COVID-19, a declarat analiștilor, în cadrul unei conferințe de presă, Phebe Novakovic, directorul General Dynamics.
Între timp, lucrările de construire a submarinelor de atac din din clasa Virginia continuă și reprezintă o treime din veniturile companiei General Dynamics Electric Boat, a spus Novakovic.
Programul Columbia (SSBN-826) este un program pentru proiectarea și construirea unei clase de 12 noi submarine cu rachete balistice (SSBN) pentru a înlocui cele 14 submarine din clasa Ohio.
Programul Columbia este considerat extrem de important pentru fundamentul triadei nucleare americane și componentă a strategiei naționale de apărare a Statelor Unite. Conducerea Marinei Americane și Pentagonul şi-au pus problema dacă General Dynamics ar putea, pe fondul pandemiei de COVID-19, să înregistreze probleme care să ducă la întârzieri ale termenului începerii lucrărilor de construcţie a submarinelor din clasa Columbia, în timp ce continuă să construiască submarine din clasa Virginia.
Marina Statelor Unite intenționează să cumpere 12 submarine din clasa Columbia pentru o sumă estimată la aproximativ 109 miliarde de dolari. Programul Columbia a fost gândit să înlocuiască cele 14 submarine din clasa Ohio, aflate în prezent în dotarea US NAVY, deoarece acestea urmează să fie retrase treptat din serviciu, în următorii ani.
