Estonia amenință că își retrage forțele din Mali dacă mercenarii ruși de la Wagner vor fi prezenți în această țară

"Dacă se încheie un acord de cooperare cu grupul Wagner, iar compania va începe să opereze în Mali, forțele estoniene vor pleca", a declarat miercuri ministrul eston al apărării, Kal Lannett, într-un interviu acordat postului de radio național "Vekirraadio".

"Depinde de francezi să decidă dacă pot lucra alături de o companie rusă de securitate, dar Estonia cu siguranță nu poate face acest lucru", a afirmat Lannett.

Aproximativ 100 de membri ai Forțelor de Apărare din Estonia participă la misiuni de pace în Mali, ca parte a operațieii militare "Barkhane" lansată de Franța în țară din 2014, în scopul eliminării grupurilor armate din Sahelul african.

Luni, ministrul francez al apărării, Florence Parly, a avut discuții cu omologul său malian, Sadio Camara, în urma unor informații potrivit cărora guvernul militar al țării este aproape de a încheia un acord pentru angajarea a 1.000 de mercenari.

La rândul său, premierul interimar al Mali, Chogoel Kokala Maiga, a precizat săptămâna trecută că discuțiile dintre guvernul său și Wagner au fost motivate de retragerea franceză.

Influența crescândă a companiilor paramilitare rusești în Republica Centrafricană nemulțumește Franța. Mercenarii ruși Wagner activează în Republica Centrafricană, Sudan, Libia și Mozambic pentru a instrui armatele locale și proteja VIP-urile sau minele de aur, diamante și uraniu în punctele fierbinți.

Operația franceză "Barkhane", care include 5.100 de militari, nu a reușit să curețe Sahelul de militanți, în pofida prezenței forțelor Uniunii Africane și a sprijinului militar din țările europene.

Franța a anunțat, la începutul lunii iulie 2021, că va relua operațiile militare comune în Mali, după ce le-a suspendat la începutul lunii iunie, în urma unei lovituri de stat militare în țară, a doua în mai puțin de un an.