În timpul războiului cu Iranul, Israelul a desfășurat structuri militare și de informații în Azerbaidjan

Forțele ar fi operat din mai multe locații din sudul Azerbaidjanului, în apropierea graniței de nord cu Iranul. Cea mai apropiată bază se află la 96 de kilometri de orașul iranian Tabriz, care a fost atacat de numeroase ori de Israel în timpul războiului. Unități de comando au fost, de asemenea, desfășurate în Azerbaidjan, angajate în misiuni de culegere de informații și operațiuni cu drone, însărcinate cu furnizarea Israelului de un punct de observație privilegiat pentru monitorizarea nordului Iranului. 

Potrivit uneia dintre sursele citate de „CNN”, operațiunea din Azerbaidjan a implicat câteva zeci de militari, precum membri ai forțelor speciale, forțe de salvare aeriene de elită și personal al agenției de informații Mossad. 

Un purtător de cuvânt al ambasadei Azerbaidjanului în Statele Unite, într-un interviu acordat pentru „CNN”, a declarat: „Respingem ferm acuzațiile nefondate privind presupusa utilizare a teritoriului azer pentru operațiuni împotriva țărilor terțe”. 

Avanpostul din Azerbaidjan face parte, se pare, dintr-o rețea de baze militare secrete israeliene în mai multe țări, inclusiv Irak, Emiratele Arabe Unite și Somaliland. Aceste baze, concepute inițial ca potențiale echipe de ajutorare în situații de urgență, și-ar extinde ulterior domeniul de aplicare pentru a include posturi militare și de culegere de informații.

Israelul a considerat de mult timp Azerbaidjanul un partener strategic în lupta împotriva Iranului, iar pregătirile au început cu câteva săptămâni înainte de primele atacuri ale războiului.

Două surse familiarizate cu planurile au declarat pentru „CNN” că, la mijlocul lunii ianuarie, în timp ce Iranul reprima protestele la scară largă cu ucideri în masă, Israelul a pregătit o misiune secretă de-a lungul frontierei dintre Azerbaidjan și Iran. Sursele au descris-o ca o „operațiune preliminară” care viza pregătirea terenului pentru pașii următori prin instalarea de dispozitive de ascultare și echipamente de informații în zonă.    

Conform surselor, Israelul plănuise să desfășoare operațiunea profitând de primele atacuri programate pentru război la mijlocul lunii ianuarie. Însă președintele american Donald Trump a anulat atacurile în ultimul moment, declarând că Iranul a fost de acord să înceteze uciderea protestatarilor. Israelul va acționa apoi independent. Forțele Aeriene Israeliene au folosit aeronave stealth și forțe speciale pentru a desfășura dispozitivele, deoarece conducerea politică israeliană credea că negocierile dintre SUA și Iran erau sortite eșecului. 

Această presupusă bază din Azerbaidjan ar fi devenit astfel un instrument suplimentar prin care Israelul ar fi putut culege date despre mișcările și instalațiile militare iraniene, și putea oferi avertizări timpurii cu privire la lansările de rachete.

Potrivit CNN, atacul din 4 martie împotriva lui Rahman Moghaddam, șeful diviziei de informații a Corpului Gărzilor Revoluționare (IRGC), a fost lansat de pe teritoriul azer. A doua zi, drone au lovit un aeroport din exclava azeră Nakhchivan, avariind un terminal și rănind mai multe persoane.

Președintele Ilham Aliyev a dat vina pe Iran, numind acțiunea „un act de terorism”, „laș și nerușinat”. Teheranul a negat lansarea dronelor. Ulterior, pe 6 martie, Serviciul de Securitate al Statului din Azerbaidjan a anunțat că a dejucat un complot al Gărzilor Revoluționare de a ataca infrastructura critică, precum și ținte israeliene și evreiești din țara caucaziană. Câteva săptămâni mai târziu, Israelul a recunoscut public că a fost o operațiune comună la care au participat Mossad-ul, armata israeliană și serviciul de securitate internă Shin Bet.

Mai mult, în contextul războiului împotriva Iranului, se spune că armata israeliană a menținut facilități secrete în Irak, și anume două baze avansate pentru sprijin logistic și, dacă este necesar, pentru operațiuni de căutare și salvare. Existența acestor două situri în Irak a fost relatată pentru prima dată de ziarele americane „Wall Street Journal” și „New York Times”.

Într-un comunicat, armata irakiană a susținut că la începutul lunii martie nu existau „baze sau forțe neautorizate” în țară. În plus, Israelul ar fi desfășurat o baterie de apărare aeriană Iron Dome în Emiratele Arabe Unite, împreună cu trupele necesare pentru a o opera, așa cum a relatat pentru prima dată site-ul web „Axios”. 

În timpul războiului, așa cum au relatat „Axios” și „CNN”, prim-ministrul Benjamin Netanyahu, șeful Mossad-ului, David Barnea, și șeful Forțelor Armate, Eyal Zamir, au călătorit în Emiratele Arabe Unite, deși acest lucru a fost negat de Abu Dhabi.