Decizia a fost luata la scurt timp după ce ministrul britanic al apărării, Luke Pollard, a confirmat Parlamentului că evaluarea inițială a pieței s-a încheiat și competiția va începe înainte de finalul anului.
Această decizie nu presupune doar o achiziție de rutină, ci marchează revenirea Marii Britanii în era rachetelor balistice după decenii de pauză, forțată de realitățile unui război de uzură modern.
Urgența programului este dictată de nevoia de a proiecta forță la distanțe strategice fără a risca aviația și fără costurile mari ale rachetelor de croazieră complexe, precum Storm Shadow.
Cerințele tehnice publicate de Ministerul britanic al Apărării sunt ambițioase pentru un program aflat în faza incipientă: se caută o soluție cu lansare terestră, mobilă, capabilă să livreze o încărcătură explozivă de aproximativ 200-300 de kilograme la o distanță de peste 500 de kilometri, cu posibilitatea de a atinge pragul de 600 de kilometri.
Această rază de acțiune ar plasa NIGHTFALL mult peste capacitățile standard ale sistemului american ATACMS, oferind armatei britanice un vector tactic cu rază extinsă de acțiune.
Lecția ucraineană: Masă, cost și reziliență
Motivația principală din spatele programului militar NIGHTFALL pare să fie o analiză pragmatică a războiului din Ucraina. Conflictul a demonstrat că rachetele de înaltă precizie sunt inutile dacă nu pot fi produse în serie sau dacă sunt anihilate de sistemele de bruiaj electronic.
De aceea, specificațiile britanice pun un accent pe reziliența în medii cu spectru electromagnetic complex. Sistemul trebuie să funcționeze chiar și atunci când semnalul GPS/GNSS este degradat sau complet absent, o capacitate importantă în fața sistemelor rusesti de război electronic care au redus eficacitatea multor muniții occidentale ghidate prin satelit, cum ar fi obuzele Excalibur sau bombele GLSDB.
Mai mult, britanici cere o precizie chirurgicală: o eroare circulară probabilă (CEP) de sub 10 metri pentru 50% dintre lovituri, transformând NIGHTFALL într-o armă de tip „lunetist” pentru artilerie.
Aspectul economic este la fel de important. Londra vizează un cost unitar de aproximativ 500.000 de lire sterline (excluzând focosul și lansatorul), o sumă considerabil mai mică decât prețul rachetelor de croazieră lansate din aer.
Această abordare „cost-effective” este dublată de cerința de a putea extinde rapid producția. Documentele oficiale solicită o capacitate de producție inițială de cel puțin 10 rachete pe lună, cu posibilitatea de a accelera rapid fluxul de fabricație.
Este o recunoaștere tacită a faptului că stocurile limitate de muniție ghidată cu precizie reprezintă călcâiul lui Ahile pentru NATO într-un conflict prelungit.
Autonomie strategică: Dezvoltarea unei capacități neîngrădite de SUA
Un detaliu strategic subtil, dar foarte important, din documentația de achiziție este insistența asupra minimizării restricțiilor de export impuse de guverne străine. Prin specificarea unei soluții care să evite controalele rigide, cum ar fi regimul ITAR al SUA, Marea Britanie își dorește suveranitate totală asupra utilizării și exportului acestei arme.
Această libertate ar facilita transferul rapid al rachetelor către aliați precum Ucraina, fără a aștepta aprobări birocratice de la Washington sau alte capitale, un scenariu menționat deja de oficialii britanici care iau în calcul trimiterea NIGHTFALL pe frontul estic imediat ce dezvoltarea va fi finalizată.
Arhitectura operațională a sistemului reflectă nevoia de supraviețuire pe câmpul de luptă modern, saturat de drone. Conceptul „shoot-and-scoot” (trage și fugi) este central: vehiculul lansator trebuie să poată executa o salvă completă și să părăsească poziția de tragere în maximum 15 minute, reducând fereastra de timp în care poate fi detectat și lovit de focul de contrabaterie inamic.
Timpul de zbor rapid, specific traiectoriei balistice supersonice, asigură lovirea țintei în mai puțin de 10 minute de la lansare, oferind inamicului un timp de reacție minim.
Competiția se anunță acerbă, cu gigantul european MBDA confirmând deja interesul pentru program. Deși MBDA este cunoscut pentru excelența în rachete de croazieră și aer-aer (precum Meteor), intrarea sa pe piața rachetelor balistice tactice ar putea aduce la un loc industria britanică de apărare.
Calendarul este extrem de alert: faza de dezvoltare competitivă va dura doar 12 luni, iar furnizorii trebuie să livreze cel puțin cinci unități complete pentru teste în termen de 9 până la 12 luni.
Această viteză de execuție sugerează că Londra nu caută doar un proiect de cercetare, ci o capacitate de luptă tangibilă, gata de desfășurare pe termen scurt, într-o lume în care amenințările convenționale au revenit în prim-plan.
DefenseRomania App
Fii primul care află cele mai importante știri din domeniu cu aplicația DefenseRomania. Downloadează aplicația DefenseRomania de pe telefonul tău Android (Magazin Play) sau iOS (App Store) și ești la un click distanță de noi în permanență
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DefenseRomania și pe Google News
