Lecția din Ucraina este clară: dronele trebuie să supraviețuiască unui bombardament constant de bruiaj GPS și de război electronic (EW). Companiile americane și Pentagonul știu că pentru a fi competitiv, trebuie să testeze în condiții similare, potrivit Defense News.
Problema este că majoritatea poligoanelor din SUA interzic astfel de activități din cauza restricțiilor stricte impuse de Administrația Federală a Aviației (FAA) și Comisia Federală pentru Comunicații (FCC).
Efortul DIU de a depăși aceste obstacole a culminat cu un test de patru zile în iunie, lângă Fort Wainright, Alaska. Cinci companii comerciale și-au adus prototipurile de drone și radiouri pentru a se confrunta cu sisteme simulate de război electronic. Rezultatele au fost o trezire la realitate pentru americani.
Provocarea de acasă: Echipamente depășite și acces limitat
Deși scopul DIU a fost să evalueze maturitatea sistemelor, o problemă fundamentală a apărut rapid: echipamentul de război electronic al unității de sprijin, Divizia 11 Aeropurtată a Armatei SUA, era în mare parte ineficient.
„Încercăm să adaptăm o piesă de echipament veche de două decenii la o amenințare modernă”, a declarat sergentul Peter Spurgeon, un operator de sistem EW.
O mare parte din echipament fusese proiectată pentru a contracara amenințările din Irak și Afganistan, nu sistemele moderne, definite prin software, care pot schimba frecvențele și evita detecția. Această lipsă de echipamente de testare adecvate este o problemă cunoscută în cadrul Departamentului Apărării, evidențiată încă din 2021 într-un raport al Academiilor Naționale de Știință, Inginerie și Medicină.
Chiar și atunci când echipamentul este disponibil, accesul la poligoane este o altă provocare majoră. Cele mai avansate locații, cum ar fi White Sands Missile Range din New Mexico, sunt suprasolicitate de programe de mare prioritate, lăsând puțin spațiu pentru companiile mici și programele cu un calendar accelerat.
„Dacă vrei să o faci ieftin, cu un buget minim și pe un calendar accelerat, este greu”, a recunoscut John Sawyer, analist UAS la Pentagon, care a ajutat la coordonarea testului din Alaska.
Strategia Pentagonului: Testare în teren și noi inițiative
În ciuda dificultăților, DIU consideră aceste teste de teren esențiale. Trent Emeneker, care conduce mai multe proiecte de autonomie la DIU, subliniază că filozofia este de a învăța din eșec și de a itera rapid.
„Dacă vrem să reușim, trebuie să integrăm inginerii cu luptătorii și trebuie să fim pe teren, testând”, a spus Emeneker. „Trebuie să o facem tot timpul.”
Pentru a atinge acest ritm de testare constant, DIU a lansat noi inițiative menite să accelereze procesul. Una dintre acestea este Project G.I., o competiție ce vizează sisteme fără pilot „gata de utilizare”, capabile să opereze în medii cu lățime de bandă redusă și comunicații perturbate, unde companiile selectate vor participa la demonstrații live cu operatori militari.
În paralel, a fost format un nou grup de lucru, Range Strike Group, pentru a aborda problema testării în mod holistic. Condus, printre alții, de Will Ryan, manager de program la DIU, grupul va identifica obstacolele politice și de reglementare și va formula recomandări pentru a le simplifica.
„Nu este vorba de a le arunca sau de a le ignora – este despre cum le putem eficientiza sau asuma riscul corect, în funcție de condițiile de mediu”, a explicat Ryan, referindu-se la locația izolată din Alaska, unde regulile stricte aplicabile lângă un oraș mare ar putea fi relaxate.
Căutarea locației perfecte: De pe frontul ucrainean în Alaska
Inițial, echipa lui Emeneker a considerat Ucraina drept locația ideală. „Nu există un loc mai bun în lume pentru a testa”, a spus el. Experiența directă de pe front este de neprețuit, așa cum a observat Chris Bonzagni, un fost manager de program la DIU care acum ajută firmele americane să testeze în Ucraina.
„În Ucraina, acești tipi nu se tem să eșueze... au acces la poligoane și fac repetiții peste repetiții peste repetiții. Aici, vedeți cât de mult trebuie să facem pentru a obține toate resursele”, a spus Bonzagni.
Cu toate acestea, logistica complexă și reticența guvernului SUA de a se implica formal au făcut ca testarea sponsorizată de DoD în Ucraina să fie nefezabilă. După analizarea altor opțiuni, DIU a ales Alaska. Locația sa izolată minimizează riscurile de interferență a semnalului, iar cele aproape 21 de ore de lumină în luna iunie permit sesiuni de testare prelungite.
Chiar dacă testul din Alaska a evidențiat deficiențe semnificative de echipament, colonelul Scott Smith, comandat pentru sisteme non-letale al Diviziei 11 Aeropurtate, a considerat exercițiul un succes.
Acesta a permis operatorilor să practice tehnici noi și, crucial, a atras atenția asupra lacunelor de echipament. Astfel de evenimente, crede el, pot crea impulsul necesar pentru a obține resurse mai bune, aliniindu-se cu inițiativele de transformare ale Armatei SUA care cer o mai mare agilitate și flexibilitate.
DefenseRomania App
Fii primul care află cele mai importante știri din domeniu cu aplicația DefenseRomania. Downloadează aplicația DefenseRomania de pe telefonul tău Android (Magazin Play) sau iOS (App Store) și ești la un click distanță de noi în permanență
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DefenseRomania și pe Google News
