Noua imagine, publicată în secțiunea „Naval Aviation” a site-ului Northrop Grumman, înfățișează un avion de vânătoare pe puntea unui portavion. Deși imaginea este puternic umbrită și decupată, detaliile vizibile sugerează un design optimizat pentru a minimiza semnătura radar, potrivit The Aviationist.
Se observă o priză de aer montată dorsal, în spatele carlingei, o caracteristică ce poate oferi avantaje stealth, deși designul actual este probabil unul provizoriu.
Forma fuzelajului, care integrează fluid aripile și partea frontală (chine), se termină cu un bot alungit, oferind spațiu amplu pentru un radar AESA avansat. Sunt vizibile și elemente specifice operațiunilor pe portavion, precum trenul de aterizare frontal cu roți duble și bara de catapultare.
Designul general amintește de prototipul YF-23 al companiei, deși cu diferențe notabile, precum poziționarea prizelor de aer. Este de remarcat carlinga de tip „bulă”, care pare configurată pentru un singur pilot, un detaliu interesant având în vedere complexitatea misiunilor pe care le va executa.
Competiția pentru contractul F/A-XX s-a restrâns la Northrop Grumman și Boeing, după ce Lockheed Martin a fost eliminat din cursă în 2024. Ambele companii sunt deja implicate profund în programe de generația următoare: Boeing dezvoltă avionul F-47 pentru Forțele Aeriene (USAF), iar Northrop Grumman produce bombardierul strategic B-21 Raider.
În ciuda entuziasmului generat de noul concept, viitorul F/A-XX este extrem de incert
Programul se confruntă cu ceea ce unii numesc o „eroare catastrofală” din partea Pentagonului. După ce a primit 454 de milioane de dolari în anul fiscal 2025, solicitarea bugetară a Departamentului Apărării pentru anul fiscal 2026 a fost redusă drastic la doar 74 de milioane de dolari.
Această decizie, aparent luată de liderii Pentagonului și de administrația Trump pentru a nu încetini programul F-47 al U.S. Air Force și din cauza temerilor legate de capacitatea bazei industriale de a susține simultan ambele programe, a forțat Marina să includă o solicitare de 1,4 miliarde de dolari pe lista sa de priorități nefinanțate (Unfunded Priorities List - UPL).
Lupta pentru finanțare este acum în plină desfășurare în Congres. Într-o mișcare de susținere, Comisia de Apropiere a Senatului a avansat un proiect de lege a apărării care inversează tăierile Pentagonului și include întreaga sumă de 1,4 miliarde de dolari solicitată de Marină. Fără acești bani, programul riscă să stagneze înainte de a intra în faza esențială de inginerie și producție (EMD), programată inițial pentru 2028.
Miza acestei bătălii bugetare depășește cu mult un simplu program de achiziții
Înalți oficiali ai Marinei și analiști externi avertizează că eșecul finanțării F/A-XX ar transforma noile super-portavioane din clasa Ford în „fundături strategice” și „pasive costisitoare”. Întregul concept al acestor nave se bazează pe o aripă aeriană de generație următoare, condusă de F/A-XX, singura capabilă să aibă raza de acțiune și nivelul de invizibilitate necesare pentru a contracara amenințările moderne, precum rachetele „carrier killer” ale Chinei.
F/A-XX este proiectat să aibă o rază de acțiune cu 25% mai mare decât platformele actuale, să integreze sisteme asistate de inteligență artificială și să acționeze ca un „quarterback” pentru platforme fără pilot (Manned-Unmanned Teaming - MUM-T), cum ar fi drona de realimentare MQ-25 Stingray.
Avionul F-35C, deși capabil, nu este un substitut, deoarece nu are raza de acțiune și capacitatea de încărcare internă pentru a domina un spațiu aeruab de luptă în anii 2030.
„Marina are o solicitare corectă pentru o aeronavă de generația a șasea pentru decolarea de pe portavion și este esențial să avem această capacitate cât mai repede posibil”, a precizat amiralul Daryl Caudle, nominalizat pentru funcția de Șef al Operațiunilor Navale, în răspunsurile sale către Congres.
Abandonarea F/A-XX nu ar fi doar un eșec de achiziție, ci o „capitulare”, o renunțare la capacitatea de a proiecta forță și o cedare a supremației maritime americane. În timp ce adversarii SUA construiesc deja viitorul, soarta programului F/A-XX și, implicit, a relevanței strategice a portavioanelor americane, atârnă de deciziile bugetare care vor fi luate în următoarele luni.
DefenseRomania App
Fii primul care află cele mai importante știri din domeniu cu aplicația DefenseRomania. Downloadează aplicația DefenseRomania de pe telefonul tău Android (Magazin Play) sau iOS (App Store) și ești la un click distanță de noi în permanență
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DefenseRomania și pe Google News
