Virgin Orbit a plasat cu succes patru sateliți militari americani pe orbita joasă a Pământului pe 30 iunie ca parte a celei de-a doua lansări de succes a rachetei LauncherOne, a anunțat c4isrnet.
În timp ce majoritatea lansărilor spațiale se fac prin intermediul rachetelor bazate terestru, VOX Space, o filială a Virgin Orbit, este cea care lansează rachetele cu ajutorul avioanelor.
Pentru această ultimă lansare, avionul Boeing 747 al Virgin Orbit, Cosmic Girl, a decolat de la Baza Aero Spațială Mojave din California, zburând peste Oceanul Pacific înainte de a lansa racheta. Aceasta s-a propulsat la aproximativ 500 de kilometri deasupra suprafeței Pământului, unde a plasat cei patru sateliți: unul al Pentagonului, doi sateliți optici pentru SatRevolution și un satelit militar pentru Forța Aeriană Regală Olandeză.
Here's a glimpse of rocket drop today from the cameras onboard our flying launchpad, Cosmic Girl. ✈️#TubularBells pic.twitter.com/JiVTNmw71d
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) June 30, 2021
Aceasta a fost prima colaborare între Forța Spațială și Virgin Orbit. Forța Spațială a acordat companiei Virgin Orbit o comandă de 35 de milioane de dolari, în aprilie 2020, pentru Space Test Program-S28, o misiune de a plasa 44 de sateliți mici pe orbita joasă a Pământului pe parcursul a trei lansări.
