Obiectivul Armatei SUA nu mai este la nivel de evaluare, ci vorbim de lansarea primului program oficial de lasere (E-HEL) capabile să „prăjească” drone kamikaze înainte ca acestea să-și atingă ținta. O decizie care trădează urgența, dar și dificultatea de a transforma science-fiction-ul în realitate militară.
Rapid Capabilities and Critical Technologies Office (RCCTO) al Armatei SUA este în prima linie a acestei transformări. Pe 30 octombrie, acesta a publicat o cerere (RFI) pentru programul Enduring-High Energy Laser (E-HEL).
Este un moment important: E-HEL este de așteptat să fie primul „program de înregistrare” (program of record) al armatei pentru o nouă familie de sisteme lasere de mare putere, semnalând trecerea de la faza de prototip la cea de achiziție în masă.
Protejarea forțelor arme împotriva amenințărilor aeriene mici, dar letale se număra printre principalele obiective. Sistemul va trebui să asigure „distrugere completă” (hard kill) împotriva dronelor din Grupa 1 și 2 și să neutralizeze dronele din Grupa 3 de tip „atac unidirecțional” (OWA) - denumirea oficială pentru dronele kamikaze.
Planul inițial este achiziționarea a 20 de sisteme E-HEL. Cerințele operaționale sunt specifice și reflectă lecțiile de pe front: sistemele trebuie să fie mobile. Ele trebuie să poată fi montate pe vehicule tactice ușoare (Joint Light Tactical Vehicles - JLTV) sau desfășurate rapid ca unități fixe. De asemenea, trebuie să poată fi transportate cu aeronave C-17.
Armata nu caută amatori. Programul specifică clar că firmele interesate trebuie să aibă „expertiză demonstrată” în producția de componente sofisticate, managementul lanțului de aprovizionare, experiență cu sisteme de arme HEL și, crucial, o autorizație de securitate la nivel „Secret”.
Miza strategică: De ce este vital un „cost-exchange ratio” favorabil
Acest program militar nu vine din senin. Este un răspuns direct la o problemă care macină Pentagonul: raportul cost-beneficiu (cost-exchange ratio).
Pe câmpurile de luptă moderne, a devenit obișnuit ca o rachetă de apărare aeriană în valoare de sute de mii sau chiar milioane de dolari să fie folosită pentru a doborî o dronă care costă cât o mașină la mâna a doua. Este o victorie tactică, dar o hemoragie logistică și financiară.
Laserele de mare putere promit să răstoarne această ecuație. Așa cum nota un raport al Serviciului de Cercetare al Congresului de anul trecut, avantajul major este un cost marginal mult mai mic pe lovitură. Practic, atâta timp cât ai energie, ai „muniție”.
Urgența este atât de mare încât Secretarul Apărării, Pete Hegseth, a ordonat recent secretarului Armatei să înființeze o nouă forță operativă inter-agenții dedicată exclusiv dezvoltării de capabilități pentru a învinge dronele mici. E-HEL este vârful de lance al acestui efort.
Pragmatismul și obstacolele: De ce nu avem deja „arme-laser”
Deși promisiunea armelor laser, Departamentul Apărării s-a luptat ani de zile să aducă tehnologia dincolo de faza de demonstrație. Obstacolele tehnice sunt formidabile, iar programul actual încearcă să le depășească.
Provocările majore, citate de experți, rămân aceleași. Este vorba de managementul termic, deoarece laserele de mare putere generează o căldură imensă care trebuie disipată rapid. O altă provocare este controlul fasciculului - menținerea unui fascicul focalizat pe o țintă mică, rapidă, la distanță, este extrem de dificilă.
Și, desigur, există marele „secret murdar” al laserelor: vremea. Așa cum notează raportul CRS, „condițiile atmosferice (de exemplu, ploaie, ceață) ar putea limita raza de acțiune și calitatea fasciculului... reducându-le eficacitatea”.
Armata SUA știe că viitorul câmp de luptă va fi dominat de roiuri de drone. Sistemul E-HEL este încercarea de a găsi un antidot rentabil, înainte ca avantajul tehnologic să fie pierdut complet. Testele viitoare vor arăta dacă tehnologia este, în sfârșit, pregătită să părăsească laboratoarele pentru front. Selecția finală a unui furnizor este așteptată în al doilea trimestru al anului fiscal 2026.
DefenseRomania App
Fii primul care află cele mai importante știri din domeniu cu aplicația DefenseRomania. Downloadează aplicația DefenseRomania de pe telefonul tău Android (Magazin Play) sau iOS (App Store) și ești la un click distanță de noi în permanență
Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DefenseRomania și pe Google News
