Ucrainenii au restaurat unitatea de luptă Azov, care se concentrează din nou pe eliberarea localității Mariupol, aflată sub ocupație rusească

Acea înfrângere amară din mai 2022 - când sute dintre luptătorii săi au fost uciși sau capturați - a transformat Azov într-un simbol al rezistenței în Ucraina și a deschis calea pentru revenirea sa ca o forță mai mare și mai puternică. Acum, se concentrează din nou pe orașul său natal de la Marea Azov, potrivit Reuters

Drone aparținând Corpului 1 Azov au trecut săptămâna trecută pe cer deasupra portului strategic al orașului, într-o operațiune care a vizat stații electrice, facilități de reparații și o navă autorizată, aruncând portul într-o pană de curent, potrivit armatei Kievului.

Reuters a reușit să confirme locația unor părți dintr-un videoclip al atacului postat de corp.

Atacul a făcut parte din campania de atac în expansiune a Ucrainei, vizând logistica militară rusă adânc în spatele liniei frontului, într-o încercare de a slăbi mașinăria de război a Moscovei și de a înclina războiul în favoarea Kievului.

Colonelul Arsen Dmytryk, șeful statului major al Corpului 1 Azov, a declarat pentru Reuters că vor avea loc zeci de alte astfel de operațiuni pentru a evidenția capacitățile, tehnologia și planificarea unității.

Alungarea Rusiei din Mariupol, care se află la 120 km (75 mile) în spatele liniilor frontului care abia se mișcă, este “un joc pe termen lung”, a recunoscut el.

“Dacă va dura 20 de ani, vom petrece 20 de ani planificând, așteptând, pregătindu-ne”, a spus Dmytryk, în vârstă de 32 de ani, care s-a numărat printre cei capturați de Rusia și apoi eliberați. “Dar când va veni momentul, trebuie să fim pregătiți. Cred că vom returna Mariupol. E doar o chestiune de timp”, a precizat acesta.

Ministerul Apărării al Rusiei nu a răspuns deocamdată la o solicitare de comentarii.

Atacul asupra portului, realizat împreună cu forțele de drone ale Ucrainei și serviciul de securitate SBU, a lovit la doar câțiva kilometri de oțelăria devastată, unde luptătorii Azov și alte trupe au primit ordin de la Kiev să-și încheie apărarea după asediul de trei luni al Moscovei.

Acesta a urmat după luni de atacuri asupra drumurilor critice din părțile ocupate de ruși din regiunea de est a Donețkului, inclusiv în Mariupol, într-un efort sistemic de a perturba liniile de aprovizionare ale Rusiei către front.

Imagini postate de corp surprind operațiunile sale: într-un videoclip din 16 aprilie, dronele survolează câmpuri largi și autostrăzi lungi din jurul Donețkului, înainte de a se îndrepta spre vehicule militare voluminoase.

O altă postare din 08 mai prezintă imagini cu drone care traversează centrul Mariupolului și uzinele de fier și oțel Azovstal, grav avariate, locul ultimei rezistențe a garnizoanei ucrainene în 2022.

“Azov patrulează deja orașul său natal, Mariupol. Din cer - deocamdată”, spunea Dmytryk.

Astăzi, orașul - a cărui populație a scăzut de la peste 400.000 înainte de război - găzduiește noi proiecte de infrastructură, parte a unui efort al Rusiei de a-și consolida controlul asupra sudului Ucrainei ocupate, a constatat o investigație Reuters de la începutul acestui an.

În ianuarie, Serviciul de informații externe al Kievului a anunțat că Rusia extinde portul Mariupol ca un centru cheie pentru economia sa, în timp ce desfășoară proiecte de construcții de referință în oraș, în detrimentul locuitorilor obișnuiți.

“Este evident o minciună”, a declarat Denis Pushilin, șeful regiunii Donețk din estul Ucrainei, instalat de Kremlin, pentru Reuters. “Faptul că orașul se transformă chiar sub ochii noștri este ceva ce oricine poate vedea”, a spus el.

El a minimalizat amploarea pagubelor cauzate de campania de atac a corpului Azov în jurul Mariupolului și Donețkului, spunând că echipele de reparații și serviciile de urgență “lucrează non-stop”.

Potrivit lui Pushilin, armata Rusiei își extindea capacitățile de război electronic pentru a contracara amenințarea dronelor și adăuga mai multe unități mobile de tragere. 

În cadrul campaniei de “atac intermediar” a Ucrainei, scopul principal al Azov este de a sufoca încărcătura inamică - în special combustibilul - care vine din Rusia prin noduri cheie precum Mariupol și orașul Donețk, a declarat un ofițer de drone al corpului.

Mișcarea constantă a camioanelor de aprovizionare pe drumuri vaste și deschise le face dificil de apărat, a spus el: “Nu există nicio modalitate de a ascunde un tanc care transportă combustibil ... E pur și simplu imposibil”, a menționat acesta.

Rutele atacate includ M14, care leagă Mariupol de orașul rus Rostov la est, H20, care merge spre nord de la Mariupol la Donețk, și un drum de centură în jurul orașului Donețk, a adăugat el.

Armata Ucrainei intensifică, de asemenea, loviturile asupra logisticii peste “podul terestru” ocupat de Rusia din sudul Ucrainei, care leagă Rusia de Crimeea, atacuri care au declanșat penurii de combustibil pe peninsulă.

Vorbind pentru Reuters săptămâna trecută, principalul comandant de drone al Ucrainei, Robert Brovdi, a promis “să izoleze Crimeea în viitorul apropiat” prin atacuri în continuitate asupra autostrăzii cheie P-280.

Loviturile Azov sunt “cumulative, nu decisive”, a spus Franz-Stefan Gady, expert din Viena la Centrul pentru o Nouă Securitate Americană, pe măsură ce forțează armata rusă să-și disperseze vehiculele prin ocoluri mai lungi și să recurgă la mai mult condus pe timp de noapte.

În timp, a adăugat el, acest lucru “degradează ritmul ofensiv pe care Rusia îl poate genera” pe câmpul de luptă.

Forțele ruse sunt pe punctul de a cuceri orașul Kostiantynivka, ancora sudică a așa-numitei “centuri fortărețe” din regiunea Donețk, pe care Moscova a cerut ca Kievul să o cedeze. Echipele rusești de drone atacă, de asemenea, logistica de pe câmpul de luptă ucrainean.

Totuși, ritmul general de avans al Rusiei a încetinit până la oprire în ultimele luni. Forțele ucrainene au recâștigat teren pe anumite porțiuni ale frontului.

Rob Lee, cercetător principal la Institutul de Cercetare în Politică Externă din SUA, a spus că loviturile de la distanță medie ale Kievului ar putea “testa condițiile” pentru ca Ucraina, și posibil Azov, să treacă în cele din urmă la ofensivă.

“Aceasta este una dintre marile povești ale acestui an: cum gestionează Rusia campania de atac intermediar a Ucrainei?” a spus el.

Una dintre principalele arme ale Azov este drona Hornet asistată de inteligență artificială, produsă de firma americană de tehnologie de apărare, Perennial Autonomy, condusă de fostul CEO Google, Eric Schmidt.

Operatorii corpului au modificat-o instalând terminale de internet Starlink pentru a-i extinde raza originală de 100 km, a adăugat Lee - o inovație care a evidențiat cunoștințele tehnice ale unității.

“Azov a fost responsabil pentru multe dintre îmbunătățirile Hornetului”, a spus el.

Prin plouarea dronelor sale pe drumurile care duc spre și dinspre Mariupol, corpul lucrează pentru un obiectiv cheie, a declarat șeful statului major Dmytryk: accelerarea încetării luptelor, care speră să elibereze peste 700 de luptători din închisorile rusești.

Kievul a făcut din schimbul de prizonieri universal o parte centrală a oricărui acord de pace. Mitinguri frecvente “Liberați Azov” au loc la Kiev și alte orașe mari, reflectând statutul eroic al unității în societatea ucraineană.

Comandantul corpului, Denys Prokopenko, a declarat luna trecută pe X că eliberarea camarazilor săi de arme este “prioritatea mea personală și o chestiune de onoare”.

Condamnat în Rusia pentru originile sale ca miliție naționalistă, Azovul de astăzi este departe de batalionul de voluntari încăpățânat care a eliberat Mariupol de separatiștii pro-ruși în 2014 sau de regimentul fragmentat din 2022.

Oficial sub jurisdicția Gărzii Naționale, Azov este acum văzut ca o forță de luptă de top și una dintre “cele mai avansate formațiuni” ale Ucrainei în războiul cu drone, a declarat analista de apărare Olena Kryzhanivska de la Canadian Global Affairs Institute.

Anul trecut, unitatea s-a extins la un corp care cuprinde șase brigăzi, un regiment de drone și o unitate cu destinație specială, iar acum totalizează zeci de mii de soldați, spun reprezntanții acesteia.

“Când eram în captivitate, moscoviții ne-au spus că vor să ne distrugă”, a spus Dmytryk, al cărui indicativ este Lemko. “Dar, cumva, distrugerea lor tot contribuie la creșterea Azov”, a concluzionat el.