"În acest moment, opinia administrației (americane) evoluează într-o direcție pozitivă. Bineînțeles, SUA nu este singura cale de ieșire pentru noi", a declarat Erdogan la întoarcerea din Azerbaidjan.
"Dacă este necesar, ca și în cazul sistemelor S-400, negociem şi căutam alternative în afara Statelor Unite.... Avem alternative", a subliniat el.
Turcia a solicitat anul trecut ca SUA să-i vândă 40 de noi avioane de luptă F-16 Block 70/72 Viper și 80 de kituri de modernizare pentru flota actuală de avioane F-16, ca o compensaţie pentru că a fost exclusă din programul F-35 unde multe companii turce din domeniul aviaţiei erau implicate.
Este de așteptat ca discuțiile cu privire la F-16 să avanseze după ce două amendamente care puneau condiții pentru o potențială vânzare către Turcia ar fi fost eliminate săptămâna trecuta de Senatul SUA din actul normativ care autorizează cheltuielile militare americane, NDAA (Naţional Defense Authorization Act - n.r.).
Proiectul de lege adoptat de Camera Reprezentanților în luna iulie interzicea vânzarea de noi avioane F-16 către Turcia, cu excepția cazului în care administrația Biden certifică faptul că acest lucru este esențial pentru securitatea națională a SUA. De asemenea, a inclus o descriere a măsurilor concrete luate pentru a se asigura că avioanele F-16 nu sunt folosite pentru "survoluri neautorizate" ale spaţiului aerian al Greciei.
Președintele democrat al Comisiei pentru relații externe a Senatului SUA, Bob Menendez, a promis recent că va bloca orice acord privind vânzarea de avioane F-16 către Turcia, până când președintele turc va renunţa la promovarea unor politici agresive.
Întrebat în legătură cu remarcile senatorului, Erdogan a declarat "Declarațiile unor senatori precum Menendez sunt opiniile lor personale, afirmațiile lor personale. Nu reflectă în niciun fel o situație instituțională".
"În plus, relațiile lor cu Grecia fac, de asemenea, obiectul unui studiu separat. De ce sunt atât de părtinitori în această privință?", a adăugat el.
Erdogan a declarat că secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, a subliniat, de asemenea, că această vânzare ar fi importantă și pentru alianță.
"Doar opoziția lui Menendez nu împiedică acest lucru", a subliniat el.
Turcia e optimistă că în cele din urmă va achiziționa F-16 Block 70/72 Viper
Erdoğan a reamintit întâlnirea sa cu doi senatori americani, Lindsey Graham și Chris Coons, în marja călătoriei sale la New York luna trecută. El a spus că a primit un feedback "pozitiv" din partea senatorilor cu privire la potențialul lor sprijin pentru vânzarea de F-16.
Ankara a promis că ar putea lua în considerare alternative, inclusiv Rusia, dacă Statele Unite nu-și respectă promisiunea de a livra F-16 Forțelor Aeriene Turcești.
Turciei a încercat să își modernizeze flota aeriană și a încercat să cumpere 40 de avioane F-16 și aproape 80 de kituri de modernizare de la SUA. Biden a declarat că susține vânzarea și că va depune eforturi pentru a-i convinge pe legislatori să aprobe avioanele F-16 pentru forțele aeriene turcești.
Vânzarea de arme americane către Turcia a devenit controversată după ce Ankara a achiziționat sisteme de rachete de apărare S-400 de fabricație rusească. Achizitia a declanșat sancțiuni americane, precum și excluderea Turciei din programul F-35.