Primul dintre cele 84 de avioane de luptă F-16C / D Block 52+ ale Forțelor Aeriene Elene (HAF), care a fost actualizat la cel mai nouă versiune F-16V( cunoscut sub numele de Block 70/72 a făcut primul zbor pe 17 ianuarie, având la manşa un pilot american.
Publicaţia The Aviationist precizează că avionul F-16V va efectua zboruri suplimentare de verificare în Grecia, înainte de a fi transferat în Statele Unite pentru ultimele upgrade-uri.
Ministrul grec al apărării naționale, Nikos Panagiotopoulos, a postat pe Twitter o fotografie a aeronavei modernizate la standarul F-16V, definind primul zbor „un real succes”.
Defence Minister Panagiotopoulos announces that first F-16 undergoing upgrades has carried out a successful flight.#Greece https://t.co/4RzH46CFrH
— Derek Gatopoulos (@dgatopoulos) January 18, 2021
În timpul zborului de testare, sistemele actualizate ale aeronavei au fost verificate şi testate cu succes. F-16V, cunoscut sub numele de Block 70/72, este cea mai avansată versiune disponibil astăzi a avionului F-16.
În 2018, Departamentul Apărării al SUA (DoD) a acordat companiei Lockheed Martin un contract de 996,775 milioane de dolari pentru modernizarea a 84 de avioane din cele 153 de F-16C / D Block 52+ ale Forțelor Aeriene Elene, la standardul Viper F-16V Block 72, în conformitate cu programul american de vânzări militare externe (FMS), până în 2027, potrivit Janes.com.
La începutul anului 2020, HAF a anunțat începerea programului de modernizare a flotei sale de avioane F-16. Grecia i-a acordat companiei americane Lockheed Martin un contract în valoare de 280 milioane USD pentru modernizarea flotei de avioane F-16C-52 + și F-16D-52 +, în următorii șapte ani. Printre alte îmbunătățiri aduse acestor aeronave, standarul Block 70/72 include şi instalarea unui radar APG-83 Active Electronic Scanned Array (AESA).
