Marea Britanie este de acord să ofere sprijin militar Arabiei Saudite pentru a-i contracara pe rebelii Houthi iar UE își va mări numărul de nave în Marea Roșie în cadrul operațiunii Aspides 

Riadul a solicitat sprijinul după ce rebelii Houthi, care controlează majoritatea zonelor populate din Yemen, și-au intensificat atacurile asupra Arabiei Saudite, deschizând un nou front în războiul mai amplu care a început cu atacurile americane și israeliene asupra Iranului la sfârșitul lunii februarie. „Am primit o cerere din partea Arabiei Saudite pentru sprijin militar și, la sfatul Secretarului Apărării și al Secretarului de Externe, am fost de acord aseară cu această cerere de a oferi realimentare aeriană defensivă”, a declarat Burnham reporterilor luni, în timp ce pleca spre New York pentru a participa la Adunarea Generală a ONU.

„Deoarece Arabia Saudită este, desigur, atacată... trebuie să menținem aceste rute deschise și de aceea am fost de acord cu cererea.”

Marea Britanie și Arabia Saudită au fost aliați militari apropiați timp de decenii, iar Marea Britanie este unul dintre cei mai mari furnizori de arme ai regatului. La începutul acestui an, Marea Britanie a desfășurat sistemul său de apărare aeriană Sky Sabre în Arabia Saudită pentru a o proteja de atacurile cu rachete iraniene în timpul conflictului americano-israelian cu Iranul.

Marea Britanie va desfășura un avion Voyager în următoarele zile pentru a oferi noul sprijin pentru realimentare aeriană

„Este un acord cu termene limită în ceea ce privește asistența pe care o vom oferi, dar îl vom ține sub supraveghere”, a afirmat premierul, adăugând că Marea Britanie „își joacă și ea rolul” în Orientul Mijlociu, sprijinind eforturile de a menține deschisă Strâmtoarea Hormuz.

În ceea ce privește contracararea amenințării rebelilor Houthi la adresa navigației maritime după ce aceștia au preluat controlul asupra Bab al-Mandab, șefa politicii externe a UE, Kaja Kallas, a declarat că Operațiunea Aspides a blocului comunitar, însărcinată cu protejarea navelor din Marea Roșie, va trebui să își mărească flota la peste 10 nave de război, adăugând că în prezent nu există suficiente nave în regiune.

Operațiunea Aspides a fost lansată în 2024 pentru a proteja navele de atacurile rebelilor Houthi susținuți de Iran în Yemen, iar diplomații au declarat că șase nave de război sunt implicate în prezent.

„Când a fost lansată Operațiunea Aspides, s-a estimat că va avea nevoie de cel puțin 10 nave. Cred că situația este acum mai gravă”, a declarat Kallas reporterilor în marja Adunării Generale a ONU.

Rebelii Houthi au făcut progrese rapide în ultimele săptămâni de-a lungul coastei Mării Roșii, complicând și mai mult rutele de transport maritim într-o regiune care include și Strâmtoarea Hormuz, unde traficul maritim a fost deja redus din cauza războiului comercial dintre SUA și Iran. Italia, un contribuitor cheie la Operațiunea Aspides, a anunțat joia trecută că pregătește o misiune navală în regiune pentru a-și proteja navele, spunând că abia așteaptă răspunsul UE la noua criză.

Kallas a declarat că atacurile Houthi afectează interesele europene și economia globală

 „Operațiunea Aspides a UE aduce o contribuție semnificativă la securitatea regiunii și la navigația globală, dar operațiunea are nevoie de mai multe resurse navale și aeriene pentru a aborda nivelul tot mai mare de amenințare din regiune”, a adăugat ea.

Ea a trimis o scrisoare statelor membre ale UE pe 19 septembrie, solicitând contribuții sporite. Scrisoarea preciza că problema va fi discutată la viitoarele reuniuni ale miniștrilor apărării și afacerilor externe.

 „Această situație, care este încă în evoluție în acest moment, are deja un impact asupra intereselor europene, cu repercusiuni asupra lanțurilor noastre de aprovizionare și ar putea avea implicații asupra capacității noastre de a sprijini economiile noastre, care au fost deja afectate de creșterea prețurilor la combustibili”, a adăugat ea. Kallas a continuat: „În prezent, deși rebelii Houthi spun că vor viza doar interesele legate de Arabia Saudită, există ambiguitate în ceea ce privește cursul lor de acțiune față de navele care traversează strâmtoarea. În orice caz, acum sunt într-o poziție mai bună pentru a perturba navigația maritimă”.