Global Firepower: Egiptul conduce Africa de Nord la aeronave militare, Algeria pe locul doi, iar Marocul pe locul trei
29 Septembrie 2026
Cea mai influentă corporație militară americană, Lockheed Martin, nu a stat deoparte în timp ce concurenții de la General Atomics și Anduril Industries semnau primele contracte pentru noul program al Pentagonului. Prin divizia sa de proiecte militare Skunk Works, Lockheed a forțat nota și a dezvăluit Vectis: un avion de luptă autonom, sub-sonic, proiectat strict pentru a acționa ca „partener de luptă” (wingman) pentru avioanele cu echipaj uman, precum F-35.
Deși zborul inaugural este programat abia pentru finalul anului 2027, compania a început deja asamblarea a încă patru prototipuri simultan, o decizie menită să accelereze etapa de testare a funcțiilor autonome de operare.
Răspunsul gigantului Lockheed Martin la noua cursă a înarmării
Drona Vectis este prezentată de Lockheed Martin ca un aparat de zbor masiv, încadrat în Grupa 5 a UAV-urilor, cu o lungime de peste 10 metri și o anvergură a aripilor de 11,6 metri, dimensiuni apropiate de cele ale unui avion de vânătoare ușor. Cu toate acestea, designul trădează intențiile diviziei Skunk Works: invizibilitatea radarului (stealth) a fost principalul criteriu, nu o cerință opțională înaintată de U.S. Air Force.
Platforma nu are coadă verticală, prizele de aer sunt ascunse pe partea superioară a fuselajului, iar armamentul este transportat exclusiv în compartimente interne. Plasarea prizei de aer pe partea superioară a fuzelajului are și o logică practică, deoarece aparatul este conceput să decoleze de pe piste improvizate sau distruse parțial, minimizând riscul absorbției de resturi în motor.
Programul Collaborative Combat Aircraft (CCA) reprezintă coloana vertebrală a viitorului tactic pentru Forțele Aeriene ale SUA, care intenționează să achiziționeze cel puțin 1.000 de astfel de drone. Acest program militar a fost gândit la nivelul Pentagonului, deoarece s-a ajuns la concluzia că avioanele moderne pilotate costă enorm și necesită ani de instruire pentru piloți.
Cum va folosi pilotul de F-35 drona autonomă Vectis
Dronele din clasa CCA vor reprezenta o resursă de luptă ieftină care o să lupte alături de avioanele cu pilot la mână. Estimată de armata americană la 20 de milioane de dolari pe bucată (fără senzori suplimentari), Vectis este gândit să execute misiuni pe care un pilot de F-35 nu și le poate asuma din cauza riscului operațional prea mare.
Cu alte cuvinte, într-o formație mixtă, funcțiile de luptă se împart. Pilotul din F-35 rămâne în afara razei de acțiune a antiaerienei inamice și coordonează de pe o tabletă dronele Vectis trimise în linia întâi.
O dronă poate executa misiuni de atac electronic pentru a orbi radarele inamice, o a doua poate acționa ca senzor avansat pentru a identifica țintele, iar a treia poate transporta și lansa rachetele aer-aer (precum AIM-120 AMRAAM), executând comanda de foc fără a risca viața pilotului.
Lockheed a integrat deja software-ul său MDCX, testat anterior pe un F-16 modificat (X-62 VISTA), care a executat 27 de interceptări aeriene controlate exclusiv de inteligența artificială. Trebuie inteles ca drona Vectis nu înlocuiește clasicul pilot american, acesta nu va disparea de la mansa prea curand, ci devine una dintre armele sale dispensabile, dar letală, în cel mai ostil mediu operațional.
