"Statele Unite nu sunt în prezent angajate în discuții cu Emiratele Arabe Unite cu privire la o potențială vânzare a avionului Lockheed Martin F-35", a declarat sâmbătă șeful de achiziție al Pentagonului.
În urmă cu doi ani, la Dubai Air Show, adjunctul Statului Major al US Air Force, generalul Stephen Wilson, a confirmat că Statele Unite se pregăteau de discuții cu Emiratele Arabe Unite cu privire la F-35, deschizând calea pentru achiziția celui mai nou avion de luptă al armatei americane.
"Însă acum, accentul discuțiilor cu Emiratele este pus pe îmbunătățirile la avioanele F-16", a declarat Ellen Lord, subsecretar al apărării pentru achiziție, în timpul unei mese rotunde cu reporterii.
„Nu a existat nicio informare clasificată cu Emiratele Arabe Unite despre F-35. (...) Nu vor exista discuții despre acest avion acum”, a mai spus ea.
Ellen Lord nu a specificat dacă discuțiile despre F-35 cu Emiratele Arabe Unite au avut loc vreodată. "Emiratele Arabe Unite urmăresc acum F-16, așa că vorbim despre modernizarea flotei F-16", a spus ea.
La doar câteva zile după ce au apărut știri despre discuțiile cu privire la F-35 la Dubai Airshow 2017, Emiratele Unite au anunțat că vor plăti 1,6 miliarde de dolari pentru o serie de actualizări nespecificate ale flotei sale de 80 de avioane F-16E la varianta F-16 Block 70. Cu toate acestea, la vremea respectivă, se părea că țara își păstrează interesul avioanele F-35, surse militare din Emiratele Arabe declarând atunci că ar putea cumpăra aproximativ 24 de aeronave de generația a 5 a într-o primă achiziție.
Vezi și: Dispută între Pentagon și Lockheed Martin pe tema codului cheie al computerului de pe avioanele F-35
