Drumul lung al Poloniei până la producerea primului element de fuzelaj pentru F-16 Block 70/72 Viper - cea mai modernă versiune. PZL Mielec, un exemplu de succes

Într-o revenire simbolică la tradiția producției de avioane militare de luptă, structurile F-16 sunt construite într-o hală renovată unde se produceau avioane de antrenament și luptă în urmă cu mai bine de 20 de ani. 

Fuzelajul din partea din spate a aeronavei împreună cu componente pentru F-16 de dimensiuni mai mici, toate fabricate la Mielec, sunt transferate după producție către linia de asamblare a Lockheed Martin din Greenville, Carolina de Sud, unde avioanele de vânătoare F-16 Block 70/72 sunt în prezent integrate și testate pentru clienți din întreaga lume.

Primul element de fuzelaj F-16 Block 70/72 produs la Mielec, Polonia. Foto: PZL Mielec

„Colaborarea în cadrul programului F-16 din Polonia demonstrează angajamentul nostru de a promova capacitățile industriale locale. Finalizarea de astăzi a primei structuri de fuzelaj de la pupa F-16 Block 70/72 este punctul culminant al lucrărilor începute în 2021 și suntem onorați să continuăm acest parteneriat”, a declarat OJ Sanchez, vicepreședinte și director general al Integrated Fighter Group din cadrul Lockheed Martin.

„Producția structurilor F-16 Block 70/72 este localizată într-o hală complet modernizată, cu suprafața de aproximativ 14.000 de metri pătrați, din cadrul PZL. În trecut, aici erau produse avioane militare cu reacție. Mă bucur că Lockheed Martin a apreciat competența angajaților noștri și potențialul acestui loc și a decis să amplaseze aici producția de elemente pentru F-16”, a declarat Janusz Zakrecki, președinte și director general al PZL Mielec.

În 2022, aproximativ 50 de angajați și șefi de producție din cadrul PZL Mielec s-au deplasat la unitatea de asamblare a avioanelor F-16 din Greenville. Timp de șase luni aceștia au lucrat împreună cu angajații Lockheed Martin pentru a câștiga experiență și a înțelege procesul de producție.

F-16 reprezintă o opțiune valoroasă și strategică pentru un număr ridicat de clienți din întreaga lume care caută capabilități avansate de avioane de luptă de generația a patra cu avantajul unor costuri accesibile și a unor parteneriate regionale și globale de lungă durată.

PZL Mielec este cel mai mare producător aerospațial din Polonia postbelică. Pe 16 martie 2007, compania a fost achiziționată de Sikorsky Aircraft Corporation, pe atunci o unitate a United Technologies Corporation (UTX), ulterior intrată în componența Lockheed Martin (LM) care i-a păstrat numele de marcă.

Din 2009, compania produce secțiuni de fuzelaj pentru elicopterul UH-60M Black Hawk al firmei-mamă (LM), iar din 2010 asigură și asamblarea finală pentru elicopterele S-70i Black Hawk.