Aviația militară reprezintă cea mai mare problemă a forțelor armate turce, iar problema s-a accentuat ca urmare a excluderii Turciei din programul Joint Strike Fighter (F-35 Lightning II) după ce Ankara a refuzat să renunțe la achiziția de sisteme rusești S-400.
În programul F-35, Turcia a achitat deja 1.4 miliarde de dolari pentru o comandă inițială ce ar fi trebuit să ajungă la 100 de avioane F-35. Un număr de aproximativ 6 aeronave au fost deja construite pentru turci, dar niciodată livrate. Ca urmare a defecțiunii turce și achiziționarea de sisteme S-400, aceste avioane au fost achiziționate de forțele americane.
Turcia a solicitat anul trecut ca SUA să-i vândă 40 de noi avioane de luptă F-16 Viper Block 70, cea mai modernă versiune de F-16 și 80 de kituri de modernizare pentru flota actuală de avioane F-16.
Deși achiziția a primit girul președintelui Joe Biden, luna trecută, Camera Reprezentanților a aprobat o lege inițiată chiar de democrați, care ar interzice vânzarea către Ankara, cu excepția cazului în care administrația Biden certifică faptul că acest lucru este esențial pentru securitatea națională a SUA. Amendamentul care îngreunează vânzarea a fost adoptat sub justificarea tensiunilor dintre Turcia și Grecia.
Turcia arată pisica SUA și amenință că va achiziționa avioane rusești Su-35 sau Su-57
Nerăbdător, președintele turc Recep Tayyip Erdogan a amenințat din nou SUA că dacă achiziția de F-16 Fighting Falcon va pica, Turcia se va îndrepta spre aeronave rusești, franceze sau britanice. Fără să numească, Erdogan a făcut referire la Su-35, Rafale și Eurofighter.
În ceea ce privește achiziția de Rafale e foarte greu de crezut că acest lucru s-ar putea concretiza în contextul în care Franța nu doar că vinde Greciei avioane Rafale și tehnică navală, dar și-a exprimat într-un mod categoric susținerea diplomatică și militară față de Atena în disputa cu Ankara.
Potrivit Daily Sabah, în cursul acestei zile, Erdogan a amenințat că dacă SUA nu vor respecta promisiunea de a vinde F-16, turcii se vor reorienta.
Erdogan a amintit că președintele Joe Biden a promis tranzacția în luna iunie, aflându-ne deja în septembrie.
Exprimându-și speranța că SUA nu „duc de nas Turcia”, Erdogan a adăugat: „Statele Unite ale Americii nu sunt singurele care vând avioane de luptă în lume. Marea Britanie, Franța sau Rusia vând și ele”, a completat amenințător Erdogan.
„Este posibil să cumpărăm din altă parte avioane (n.r. - nu din SUA)”, a conchis președintele Turciei.
Încă de atunci Turcia a amenințat că va achiziționa avioane rusești. De ce nu? Nu am venit degeaba în Rusia, le-a răspuns Erdogan jurnaliştilor în 2019 în momentul în care a fost întrebat dacă Turcia ia în calcul achiziția de avioane de luptă rusești.