US Air Force a confirmat, notează The Aviationist, că două aeronave stealth de tip F-117 Nighthawk au aterizat în premieră la Fresno, California, unde vor efectua misiuni de luptă de antrenament cu aeronave F-15.
Două aeronave F-15C Eagle zburând alături de un F-117 Nighthawk, sursă foto: Air National Guard
Aeronavele au aterizat la baza aeriană din California pe data de 13 septembrie, comunicatul fiind dat publicității în urmă cu câteva zile.
În următoarele piloții de F-15 dislocați la Fresno Air National Guard Base vor efectua misiuni de luptă de antrenament alături de celebrele F-117 Nightwak.
Lt. col. David Allamandola din cadrul 144th Fighter Wing a salutat „oportunitatea unică” pe care piloții dislocați în această bază o vor avea prin misiunile alături de aeronavele Nighthawk.
Deși aeronavele stealth F-117 Nighthawk au fost retrase din serviciu ele sunt încă operabile și utilizate în diferite misiuni de antrenament.
Sursa citată precizează că SUA mai dețin 48 de F-117 Nighthawk.
Celebrul F-117 Nighthawk, aeronava stealth pe care sârbii au reușit să o doboare
Amintim că la începutul acestui an DefenseRomania a scris despre o posibilă reactivare a acestor avioane, după ce în luna februarie două avioane stealth F-117 Nighthawk au zburat, împreună cu un avion-cisternă de tip KC-135R al Forțelor Aeriene ale SUA, deasupra Aeroportului Internațional Los Angeles.
Există o probabilitate destul de mare ca aeronavele care au ajuns în această lună în California să fie cele fotografiate la începutul acestui an.
Nighthawk, primul avion invizibil pe radar, a efectuat primul zbor pe 18 iunie 1981. A intrat oficial în înzestrarea US AF, în octombrie 1983. S-a făcut remarcat în războiul din Golf din 1991, când a fost intens folosit pe timp de noapte.
În întreaga perioadă de 25 de ani cât a fost activ acest tip de aeronavă, un singur avion F-117 Nighthawk a fost doborât, evenimentul având loc în 1999, în timpul atacurilor aeriene asupra fostei Iugoslavii. Tot în operațiile aeriene din Iugoslavia, în 1999, un alt F-117 a fost lovit de apărarea antiaeriană, dar s-a putut întoarce la bază.
În 2008, după introducerea în serviciu a F-22 Raptor și iminenta introducere a F-35 Lightning II, SUA au retras complet aeronavele F-117 Nighthawk.
