India mută: Avanpost strategic, inclusiv pentru avioane de luptă aproape de Strâmtoarea Malacca, punct vital pentru China. Joc de șah în Indo-Pacific

India continuă un proiect de infrastructură de 9 miliarde de dolari pentru a-și consolida amprenta militară pe Insula Marele Nicobar (Great Nicobar Island), care se află departe de India (la peste 1.500 de km de teritoriul continental), în apropierea Strâmtorii Malacca, scrie publicația americană Defense News, pe 8 mai.

Proiectul atrage atenția, deoarece perturbările transportului maritim în Strâmtoarea Hormuz, în urma conflictului SUA-Iran-Israel, aduc atenția asupra altor puncte de blocare maritimă vulnerabile.

De ce e importantă Strâmtoarea Malacca, mai ales pentru China

Strâmtoarea Malacca, photo source: Google Maps

Strâmtoarea Malacca, o fâșie îngustă de apă aflată între Indonezia, Malaezia și Singapore, este cea mai scurtă rută dintre Oceanul Indian și Marea Chinei de Sud. Gestionată în comun de cele trei țări, aceasta asigură trecerea a peste un sfert din comerțul maritim global. Este deosebit de importantă pentru China, deoarece o mare parte a comerțului său maritim, inclusiv aproape trei sferturi din aprovizionarea sa cu țiței importat, tranzitează aceste ape.

Parte a vastului arhipelag Andaman și Nicobar al Indiei, insula Marele Nicobar se află mai aproape de Indonezia decât de India și a fost considerată de mult timp un potențial avanpost de apărare în Indo-Pacific și o poartă de acces către strâmtoarea Malacca. Insula indiană este situată chiar lângă Strâmtoarea „Great Channel” (numită și Strâmtoarea „Six Degree Channel”) care reprezintă intrarea vestică în Strâmtoarea Malacca.

Proiectul, care implică dezvoltarea insulei ca hub comercial și maritim, a primit undă verde după ce preocupările legate de mediu, exprimate cu privire la impactul său asupra ecosistemului, au fost anulate în februarie de Tribunalul Național Verde, o instanță însărcinată cu protejarea mediului. Proiectul va acoperi peste 160 de kilometri pătrați de pădure tropicală și va fi implementat în trei faze.

Guvernul Indiei confirmă importanța militară strategică a insulei.

„Acest proiect valorifică locația strategică a insulei Great Nicobar pentru a consolida prezența națională a Indiei în domeniul securității, maritim și de apărare în Indo-Pacific, integrând în același timp mecanisme puternice de protecție a mediului și de bunăstare tribală”, a declarat guvernul indian într-un comunicat de presă din 1 mai.

Extinderea atenției asupra Indo-Pacificului

Proiectul va include construirea unui terminal internațional de transbordare a containerelor, a unui aeroport civil și militar cu dublă utilizare, a unei centrale electrice și a unei localități în Golful Galathea, în insula Great Nicobar.

Analiștii spun că extinderea pistelor de aterizare existente pe insulă va facilita operațiunile avioanelor de vânătoare și ale aeronavelor de supraveghere, în timp ce construirea de noi debarcadere și centre logistice va stimula operațiunile navale.

Scopul este de a extinde atenția Indiei asupra apărării de-a lungul unora dintre cele mai aglomerate rute maritime din lume.

„Acest lucru sporește capacitatea Indiei în spațiul maritim, fie că este vorba de supraveghere, monitorizare a traficului maritim sau potențiale operațiuni navale. Insula Great Nicobar a fost considerată o bază avansată permanentă pentru proiecția puterii militare. Așadar, în esență, aceasta consolidează prezența Indiei în Indo-Pacific”, potrivit lui Harsh Pant, vicepreședinte la Observer Research Foundation din New Delhi.

Actuala criză din strâmtoarea Hormuz, unde traficul maritim rămâne practic paralizat de la izbucnirea conflictului din Iran, a subliniat necesitatea consolidării posturii de descurajare a Indiei și a securizării rutelor comerciale, potrivit generalului de brigadă în retragere Arun Sahgal, care conduce Forumul pentru Inițiative Strategice din New Delhi.

„Asta numesc eu efectul Strâmtorii Hormuz. Acum analizăm posibilitatea ca aceste căi navigabile să fie dominate militar. Așadar, ideea este de a dezvolta Nicobar într-un avanpost militar credibil pentru a supraveghea securitatea apelor din Malacca și pentru a ne asigura că orice jucător ostil, fie el chinez sau Statele Unite, nu interferează cu traficul maritim într-un mod similar a ceea ce face atât Iranul cât și SUA în Hormuz”, a spus Sahgal.

Factorul China. Submarinele chineze se află deja în Oceanul Indian, în „coasta” Indiei

Chiar dacă India își valorifică geografia în avantajul său la Marele Nicobar, analiștii subliniază că echilibrarea influenței rivalului său regional, China, este un factor cheie din spatele proiectului.

Deși ambele țări se confruntă de mult timp de-a lungul granițelor lor accidentate din Himalaya, India se confruntă și cu o provocare maritimă din partea Beijingului, pe măsură ce China se apropie de coasta sa. Beijingul a construit porturi în țări din Oceanul Indian, precum Sri Lanka și Pakistan, și legături rutiere și feroviare în Myanmar pentru a obține acces terestru la Oceanul Indian. Submarinele și navele de supraveghere chineze traversează aceste ape în mod regulat.

„Într-un fel, dezvoltarea acestui proiect permite Indiei să se împotrivească Chinei în felul său, deoarece Beijingul pătrunde în spațiul strategic al Indiei”, spune expertul în afaceri strategice Pant. „Această capacitate de a transforma teritoriul indian pentru proiecția puterii maritime va fi critică într-un moment în care concurența indo-pacifică se intensifică. În același timp, India beneficiază și din punct de vedere economic.”

Alți analiști subliniază că proiectul este important pentru India, care se autointitulează „furnizor net de securitate” în Oceanul Indian.

„Influența marinei chineze va crește probabil de acum înainte pentru a se asigura că nu sunt afectate rutele maritime. Este imperativ ca India să asigure, de asemenea, libertatea navigației dacă vrea să-și mențină influența în această regiune”, potrivit lui Sahgal.