Ucraina urmează să primească avioane F-16 Fighting Falcon de producție americană în acest an. Mai multe state care fac parte din „Coaliția F-16 pentru Ucraina” au confirmat livrările, printre ele Olanda, Norvegia sau Danemarca.
Piloții ucraineni fac parte din programe de instruire pentru F-16 și, foarte probabil, vor fi în viitor pregătiți și în România, unde a fost inaugurat recent la Borcea, în cadrul Bazei 86 Aeriene, Centrul F-16, primul astfel de centru din Europa. De precizat că la mijlocul ianuarie, a avut loc primul zbor al unui pilot român instruit în cadrul Centrului European de Instruire F-16.
Când ajung primele avioane F-16 în Ucraina

Avioane MiG-29 ale Ucrainei, zburând în tandem cu avioane americane de tip F-16 Fighting Falcon ale SUA. Foto: Defense Express
Excelența Sa Ihor Prokopchuk, Ambasadorul Extraordinar și Plenipotențiar al Ucrainei în România, într-un briefing cu presa din România, la care a participat și DefenseRomania, întrevedere care a marcat doi ani de la invadarea la scară largă a Ucrainei, a făcut o scurtă referire către F-16. Șeful misiunii diplomatice ucrainene în țara noastră reiterat mesajul Kievului, precizând că primele F-uri sunt așteptate în prima jumătate a acestui an.
„Avem nevoie de avioane iar F-16 e foarte important. Așteptările noastre sunt că în prima jumătate a acestui an vom primi aceste capabilități. Sunt importante din numeroase aspecte, inclusiv pentru întărirea capacităților antiaeriene ale Ucrainei”, ne-a precizat E.S. Ihor Prokopchuk.
Ambasadorul Ucrainei a subliniat în cadrul întrevederii că una din prioritățile de top ale Ucrainei rămâne livrarea de către Occident a cât mai multe sisteme antiaeriene pentru a putea închide cerul Ucrainei în fața rachetelor ruse și a dronelor pe care ocupantul le lansează în valuri în fiecare seară.
„O nevoie pregnantă e și pentru muniție de artilerie, sisteme de război electronic, blindate de luptă și drone”, a mai precizat acesta.
O singură chestiune tehnică mai rămâne de rezolvat după ce Ucraina a primit „undă verde” să lovească teritoriul rus
În declarația sa despre F-16, ambasadorul Ucrainei în România nu a făcut nicio referire la armamentul care va fi integrat pe aceste avioane.
Nimeni nu se așteaptă însă ca F-16 să fie game changer.
Va conta mult și ce arme vor fi livrate pentru această capabilitate.
În aceste zile secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, în cadrul unui interviu, a oferit câteva detalii interesante despre livrarea F-16 către Ucraina și posibilitatea ca ucrainenii să lovească cu F-urile ținte militare ruse de pe teritoriul Federației. Potrivit liderului NATO, când ucrainenii vor primi avioanele de luptă F-16 de la aliații lor, ei vor putea lovi ținte militare din Rusia în conformitate cu dreptul internațional, dar această chestiune va fi decisă de țările care furnizează avioanele.
Însă niciun oficial nu a discutat până în prezent de ce arme cu rază lungă de acțiune ar putea fi integrate pe viitoarele F-16 ucrainene.

Tehnicieni americani, în timpul unui proces de mentenanță al unui avion de luptă F-16 Fighting Falcon. Foto: U.S. Air Force
Ucrainenii folosesc cu succes rachete britanice Storm Shadow cu bazare aeriană, astfel că, deși F-16 nu se află pe lista avioanelor care integrează astfel de rachete, acest lucru s-a reușit pe aparatele sovietice Su-24.
La începutul lunii, o analiză a DefenseRomania cu privire la ce armament ar putea fi integrat pe F-16 ucrainene, nu excludea posibilitatea să fie livrate și rachete dedicate pentru avioanele F-16. Iar având în vedere raza de acțiune declarată, singura opțiune cunoscută este AGM-158 JASSM. Această rachetă este asemănătoare din punct de vedere conceptual cu Storm Shadow și este, de asemenea, o rachetă de croazieră tactică produsă cu ajutorul tehnologiei stealth. În plus, este destul de răspândită, fiind produsă în serie și disponibilă la export.
Versiunea de bază a rachetei poate fi considerată AGM-158A JASSM, care are o rază de acțiune de 370 km și a fost utilizată începând cu anul 2003. De atunci, versiunile ulterioare au avut raza de acțiune îmbunătăţită, inclusiv versiunea AGM-158B JASSM-ER (aflată în producție din 2014), care are o rază de acțiune de 900 km. În același timp, focosul penetrant de 450 kg WDU-42/B a rămas neschimbat.