Bulgaria vrea să prevină scenariul din România și solicită sprijinul UE pentru a combate interferența străină în alegerile din aprilie

Într-o mișcare rară pentru o țară a UE, oficialii bulgari au cerut, săptămâna trecută, serviciului diplomatic al blocului comunitar să ajute la identificarea - și în cele din urmă la oprirea - campaniilor actorilor străini de manipulare a opiniei publice prin intermediul rețelelor de socializare și al site-urilor web de propagandă, utilizând o abordare europeană concepută ca răspuns la amenințările rusești și chineze.

Solicitarea bulgară face parte din încercarea guvernului de a combate interferențele străine. Ministerul de Externe de la Sofia a înființat săptămâna trecută o unitate temporară pentru a coordona răspunsul său la interferențele străine și l-a angajat pe jurnalistul de investigații Hristo Grozev, cunoscut pentru munca sa anterioară la grupul de investigații online Bellingcat, pentru a consilia unitatea.

Guvernul se pregătește pentru o imixtiune electorală înaintea votului parlamentar din 19 aprilie. Este cea de-a opta rundă de alegeri din țară în cinci ani și îi pune față în față pe fostul președinte de stânga, Rumen Radev, care conduce în sondaje, și pe veteranul lider de centru-dreapta, Boiko Borisov.

Un raport recent al Centrului Bulgar pentru Studiul Democrației a afirmat că Bulgaria „are unul dintre cele mai permisive medii informaționale pentru manipularea malignă nedemocratică din UE și unul dintre cele mai puțin pregătite răspunsuri instituționale”, avertizând cu privire la rețelele active de conturi de influență rusă care încearcă să semene diviziune.

Apelul Sofiei a inclus o solicitare de a obține ajutor din partea serviciului diplomatic al UE - Serviciul European de Acțiune Externă (SEAE) - care coordonează activitatea serviciilor de securitate europene pentru a detecta și analiza campaniile actorilor străini de manipulare a opiniei publice, declanșând un mecanism care este cel mai frecvent utilizat pentru a proteja țările vecine, precum Moldova, împotriva imixtiunii Moscovei.

Sofia a solicitat, de asemenea, ca UE să activeze un proces numit sistemul de răspuns rapid în temeiul Legii privind serviciile digitale (DSA) pentru a se întâlni cu principalele platforme de socializare Meta, Google, TikTok și altele în scopul identificării și opririi campaniilor de dezinformare pe măsură ce acestea se desfășoară, se arată în corespondență. Comisia a confirmat săptămâna trecută că a început procesul.

Bulgaria a solicitat sprijinul UE „având în vedere riscul crescut al campaniilor coordonate de dezinformare și al interferențelor străine care pot submina integritatea procesului electoral”, a scris guvernul către Comisia Europeană și Serviciul de Acțiune Externă.

Un oficial cu cunoștință directă despre solicitare, căruia i s-a acordat anonimatul pentru a dezvălui detalii confidențiale, a declarat că Bulgaria „a păstrat întotdeauna tăcerea cu privire la aceste lucruri și a negat că a existat vreo interferență. Acum, Ministerul Afacerilor Externe este mult mai sensibil în această privință și l-a evidențiat ca o prioritate”.

Serviciul de Acțiune Externă al UE își folosește setul de instrumente de detectare a informațiilor străine de manipulare și interferență (FIMI - foreign information manipulation & interference) pentru a partaja informații de la autoritățile naționale și ale UE care monitorizează dezinformarea și amestecul și pentru a coordona răspunsurile. De asemenea, acest lucru poate duce la numirea și denigrarea adversarilor străini pentru campanii de interferență hibridă și chiar la susținerea deciziilor UE de a sancționa grupurile de dezinformare străine.

Guvernul s-a întâlnit, de asemenea, cu oficiali TikTok la mijlocul lunii martie pentru a discuta despre dezinformare în timpul campaniei electorale.

„Codul electoral bulgar are reguli stricte pentru campaniile politice, dar acestea se aplică doar mass-media tradiționale”, a declarat Georgi Angelov, analist senior la Sensika Technology, o firmă de cercetare care monitorizează conținutul online. „O mare parte din dezinformare s-a mutat online.”

„După ceea ce am văzut în România, aceasta este o tendință foarte periculoasă”, a spus Angelov, referindu-se la o victorie surpriză a unui candidat anti-NATO practic necunoscut, Călin Georgescu, în noiembrie 2024, în urma acuzațiilor privind o campanie coordonată pe TikTok. Compania TikTok a negat în mod constant că nu a gestionat riscul în mod corespunzător în România.

Serviciul diplomatic al UE a declarat într-un comunicat că este pregătit să sprijine țările membre ale UE împotriva dezinformării, „în special prin intermediul Sistemului de alertă rapidă pentru schimburi de informații în timp real”, care ar declanșa alerte dacă serviciile de securitate observă campanii de dezinformare și face parte din setul de instrumente FIMI.

„Alegerile sunt o competență națională. Organizarea și desfășurarea lor sunt pe deplin în mâinile statelor membre”, a subliniat serviciul.