Invazia brutală a Rusiei de pe 24 februarie 2022 a prins într-un moment dificil Forțele Aeriene Ucrainene, care se confruntau oricum cu o perioadă dificilă în ceea ce privește numărul de avioane moderne.
Războiul a obligat Ucraina să se adapteze. Iar modul în care ucrainenii au reușit și cu ajutorul aliaților din NATO să creeze o „umbrelă” în zona de conflict, folosind sisteme de apărare moderne și mobile, a contribuit la eșecul Rusiei de a dobândi superioritatea aeriană, în ciuda faptului că superioritatea aeriană rusă, cel puțin pe hârtie, era covârșitoare.
Forțată de împrejurări, Ucraina a introdus în serviciul de luptă mai multe avioane care erau scoase din serviciu.
Publicația ucraineană Defence Express scrie că Forțele Aeriene Ucrainene folosesc inclusiv avioane MiG-29UB, nu doar pe cele scoase din serviciu și aflate la conservare.
E vorba de avioane MiG-29UB, versiunea cu dublă comandă, folosite doar pentru misiuni de antrenament pentru piloți. Ucrainenii remarcă că există imagini foto cu avioane MiG-29UB, echipate cu rachete aer-aer R-73. Avioanele nu dețin radar la bord însă.

Avion de luptă MiG-29UB, în versiunea pentru antrenament, echipat cu rachete aer-aer R-73. Foto: Forțele Aeriene Ucrainene
Potrivit sursei citate, când a fost proiectată această versiune de antrenament a MiG-29, s-a decis îndepărtarea sistemului radar NO19 pentru a putea fi plasată o a doua cabină pentru un pilot instructor. Tot din această cauză MiG-29UB nu poate integra rachete aer-aer de tip R-27.
Publicația ucraineană scrie că folosirea acestor avioane în misiuni împotriva Rusiei arată gravitatea situației și faptul că Ucraina are nevoie urgentă de avioane de luptă occidentale.
Recent, un pas important a fost făcut după ce Polonia și Slovacia au decis să livreze avioane MiG-29 Ucrainei.
F-16 pentru Ucraina, o chestiune de timp?
Totuși, de precizat că la începutul lunii trecute Forțele Aeriene Ucrainene au confirmat oficial prezența a doi piloți militari în SUA. Informația vine în contextul zvonurilor cu privire la F-16 Fighting Falcon pentru Ucraina.
Acesta poate fi un semnal important în vederea unui viitor transfer de F-16 pentru Ucraina.
Sosirea primilor doi piloți reprezintă o premieră, fiind pentru prima dată când piloții ucraineni au călătorit în Statele Unite pentru a-și evalua abilitățile de către instructori militari americani.

Avioane de luptă americane de tip F-16 Fighting Falcon. Foto: U.S. Air Force
Americanii insistă că nu este vorba de un antrenament specific pentru avioanele F-16, ci e mai mult un program ce implică un schimb de experiență.
Cert e că zvonurile privind avioane de luptă occidentale pentru Ucraina sunt tot mai multe, în pofida faptului că la nivel oficial Washingtonul neagă un astfel de transfer.