Directorul RAF pentru platforme aeriene de supraveghere aeriană cu echipament fix, capitanul Shaun Gee, a dezvăluit că „Sentinel este în prezent programat să părăsească serviciul în 2021, deși nicio sursă alternativă nu a fost identificată până în prezent."
Un purtător de cuvânt al Ministerului Apărării a confirmat că aeronava Sentinel va fi retrasă din serviciu în martie 2021, fără a fi înlocuită. "Revizuirea strategică de apărare și securitate din 2015 a confirmat data de scoatere din funcție a Sentinel la sfârșitul lunii martie 2021 și nu a fost modificată această poziție", a declarat purtătorul de cuvânt. "În prezent evaluăm o serie de opțiuni potențiale care ar putea oferi capacitatea de supraveghere pe o suprafață largă. O decizie va fi luată în timp util", a mai spus acesta.
O sursă, ofițer superior al RAF a declarat: "Cerința Regatului Unit pentru supraveghere persistentă, în zonă largă, rămâne. Există o serie de opțiuni care ar putea satisface capacitatea atât pe termen scurt cât și pe termen lung. Ministerul Apărării examinează capacitatea și soluțiile disponibile ca parte a revizuirii anuale a Programului echipamentelor. Decizia finală va fi revizuită în cadrul integrat de politică externă, securitate și apărare care va fi realizată mai târziu în acest an."
Sursa a mai spus că unitatea de operare Sentinel R1, respectiv Escadrila 5, cu sediul la RAF Waddington din Lincolnshire, „rămâne configurată pentru a continua să ofere capacitatea de supraveghere în Regatul Unit, NATO și operațiunile de coaliție pe tot parcursul perioadei 2020 - 2021".
Vezi și: Royal Air Force a dezvăluit graficul de livrare a aeronavelor Poseidon P-8A MRA1
