Marina Statelor Unite și compania Boeing au marcat în această săptămână un moment istoric pentru Forțele Navale ale SUA, odată cu finalizarea primului zbor de testare al unui sistem aerian fără pilot (UAS) MQ-25 Stingray în configurație de producție.
Această reușită tehnologică deschide calea către o transformare radicală a modului în care vor fi gestionate operațiunile aeriene de pe portavioane și pune bazele integrării dronelor de realimentare în cadrul grupărilor aeriene îmbarcate.
MQ-25 Stingray, o dronă cu caracteristici stealth special configurată pentru misiuni de realimentare aeriană a aeronavelor de luptă. Drona despre care vorbim acum este o configurație special creată pentru Marină, care va mări raza de acțiune a avioanelor ce operează pe portavioane.
Inițial MQ-25 a efecutat zborul inaugural în 2019 iar în 2021 a realimentat în premieră un F-35 Lightining II. Ulterior au fost realimentate de astfel de drone mai multe tipuri de aeronave, inclusiv F/A 18 Super Hornet.
MQ-25 Stingray a efectuat în premieră zborul istoric de testare timp de aproape două ore. Stingray a realimentat deja F-35 sau F/A 18 Super Hornet
Drona MQ-25 Stingray în timpul primului zbor de testare. Photo source: Boeing
Zborul de testare al MQ-25 Stingray a avut loc la facilitatea de producție a Boeing situată pe aeroportul MidAmerica din Illinois.
Pe parcursul unui zbor ce a durat aproximativ două ore, sistemul autonom și-a demonstrat capabilitățile critice de operare. Conform rapoartelor tehnice emise de Boeing, drona a reușit să execute cu succes manevrele de rulare la sol, decolare și aterizare, răspunzând fără probleme comenzilor primite de la stația de control de la sol.
„MQ-25A nu este doar o simplă aeronavă fără pilot ci este primul pas concret în integrarea realimentării aeriene fără pilot direct pe puntea portavioanelor”, a declarat contraamiralul Tony Rossi, responsabilul Biroului Executiv pentru Aviație fără Pilot și Arme de Atac.
Oficialul a subliniat că această capacitate este „vitală pentru viitorul aviației navale”, deoarece va permite avioanelor de luptă cu echipaj uman să zboare pe distanțe mai mari și cu o viteză sporită, fără a depinde de avioanele-cisternă convenționale.
Așa cum remarcă și Breaking Defense, succesul din această săptămână al MQ-25 Stingray este rezultatul unor ani de muncă și testare intensivă cu prototipul MQ-25A T1.
Dan Gillian, vicepreședinte și director general al diviziei Boeing Air Dominance, a descris MQ-25A drept „cel mai complex sistem autonom dezvoltat vreodată pentru mediul specific al portavioanelor”. Realizarea actuală este văzută ca un progres istoric spre integrarea sigură a dronei „Stingray” în structura complexă a aripii aeriene a Marinei.
Parteneriatul industrial este, de asemenea, un punct cheie. Aeronava utilizează motorul AE 3007N produs de Rolls-Royce, mai scrie sursa citată. Meagan Rater, director în cadrul Rolls-Royce, a afirmat că acest sistem va oferi militarilor americani un „avantaj strategic cheie în medii contestate”, unde prezența dronelor de realimentare poate extinde raza de acțiune a forțelor proprii dincolo de zona de pericol a sistemelor inamice.
Nu e totul însă „lapte și miere” pentru MQ-25 Stingray
Drona MQ-25 Stingray. Photo source: US Navy
Însă Breaking Defense amintește că în ciuda succesului tehnologic recent, programul MQ-25 s-a confruntat cu o serie de provocări administrative și întârzieri de producție. Deși primul zbor al versiunii demonstrative a avut loc încă din 2019, termenele pentru atingerea capacității operaționale inițiale (IOC) au fost amânate în mod repetat.
Inițial, Marina plănuia ca drona să fie operațională în 2024, însă datele oficiale indică un orizont mult mai îndepărtat. Conform cererii de buget pentru anul fiscal 2027, care include achiziția a trei MQ-25, serviciul estimează acum că flota Stingray va atinge capacitatea operațională abia în anul fiscal 2029.
Amintim că așa cum remarca DefenseRomania încă din decembrie 2021, la vremea respectivă prototipul unei dorne MQ-25 Stingray a fost adus de US Navy la bordul portavionului USS George H.W. Bush.
În anul 2018, Boeing a câştigat, în detrimentul concurenţilor General Atomics şi Lockheed Martin, un contract în valoare de 805 milioane de dolari pentru a proiecta, produce şi livra până în 2024 patru drone Stingray (MQ-25A) către US Navy.
Programul, lucru menționat deja, a suferit unele amânări.
Stingray
Citește și
