Deși părea să vrea câteva sute, Arabia Saudită se limitează în final la “doar” 54 de avioane de luptă Rafale

Statul din Golf a cerut companiei să prezinte o propunere pentru un potențial acord până pe 10 noiembrie. Regatul Saudit nu a mai solicitat până în prezent avioane militare franceze.

"La Tribune" a precizat că Dassault Aviation se mișcă cu prudență în ceea ce privește potențiala vânzare, din cauza dependenței istorice a Forțelor Aeriene Regale Saudite de avioanele americane F-15 și de aeronavele Eurofighter ale companiei europene BAE Systems și partenerilor săi germani.

Arabia Saudită a fost cel mai mare client de export pentru aeronava Eurofighter în ultimii ani, dar Germania a suspendat aprobările pentru vânzarea de arme către țara arabă bogată în petrol după asasinarea jurnalistului saudit Jamal Khashoggi în consulatul Regatului din Istanbul, Turcia.

Solicitând avioane de luptă franceze Rafale, Arabia Saudită se alătură Emiratelor Arabe Unite, Egiptului și Qatarului, ale căror Forțe Aeriene posedă deja aceste aeronave.

Rafale a intrat în serviciu în Marina franceză în 2004 și a obținut un succes târziu la export. Din cele 453 de aeronave noi comandate în această etapă, șapte clienți străini au solicitat 261 de avioane, precum Grecia, Croația, Indonezia și India, pe lângă țările din Orientul Mijlociu, în timp ce armata franceză a solicitat 192 de exemplare.

În prezent, cea mai mare comandă externă aparține  Emiratelor Arabe Unite, care în urmă cu doi ani au semnat un contract pentru cumpărarea a 80 de aeronave Rafale.