U.S. Air Force a acordat companiilor General Electric, Pratt & Whitney, Boeing, Lockheed Martin și Northrop Grumman, câte un contract în valoare de până la 975 de milioane de dolari pentru a realiza faza de prototip a programului Next Generation Adaptive Propulsion (NGAP), potrivit unui comunicat al Departamentului american al Apărării.
După cum precizează publicaţia Defense News, atribuirea acestor contracte marchează o schimbare majoră la nivelul industriei aeronautice din SUA, deoarece dezvoltarea de motoare pentru avioane de luptă era până acum dominată de companiile GE Aviation și Pratt & Whitney, deținută de Raytheon Technologies.
Forțele Aeriene ale SUA au declarat că lucrările la aceste motoare prototip - inclusiv proiectarea, analiza, testarea platformei, testarea prototipului de motor și integrarea sistemului de arme - ar trebui să fie finalizate până în iulie 2032.
Motoarele de tipul celor dezvoltate de Pratt & Whitney și General Electric Aviation folosesc tehnologii avansate, cum ar fi un al treilea flux de aer (n.r. motoare cu triplu flux), pentru a îmbunătăți eficiența combustibilului, propulsia și autonomia.
SUA dezvoltă NGAD după succesul F-22 și F-35
Viitorul program secret de luptă Next Generation Air Dominance (NGAD) al Forțelor Aeriene americane (USAF) ar putea fi cel mai scump program de avioane din istorie.
În mediul tehnico-militar se apreciază, deși nu există confirmări oficiale, că Lockheed Martin lucrează la un avion de recunoaștere hipersonic sau/și poate fi, de asemenea, dezvoltatorul nedezvăluit al avionului de luptă secret de generația a VI-a, cunoscut sub acronimul NGAD (Next Generation Air Dominance), despre care, în septembrie 2020, secretarul-adjunct de la Forțele Aeriene, Will Roper, a anunțat că un prototip deja a zburat, iar performanțele au depășit așteptările.
Ceea ce se știe sigur, este că NGAD va înlocui aeronavele F-22 și că în misiunile sale va fi însoțit de drone autonome de luptă.
Înlocuirea lui F-22, considerat cel mai bun avion din lume, deși este cel mai vechi dintre aeronavele de generația a cincea, necesită un avion cel puțin la fel de capabil