SUA strâng lațul în jurul Teheranului și trimit încă un portavion, dar și avioane F-35 specializate în suprimarea apărării antiaeriene

Avioane de luptă stealth F-35A Lightning II ale Forțelor Aeriene Americane au fost observate zburând spre Orientul Mijlociu, pe 11 februarie, acesta fiind cel mai recent pas în consolidarea forțelor armate americane în regiune, în timp ce administrația Trump analizează posibile atacuri asupra Iranului.

Administrația a amenințat că va ataca Iranul dacă nu se ajunge la un acord care să limiteze programul nuclear iranian.

Avioanele F-35 care se îndreptau spre Orientul Mijlociu sunt aceleași care au fost desfășurate la baza RAF Lakenheath din Regatul Unit, pe 9 februarie, care este adesea folosită ca punct de escală pentru avioanele de luptă care se îndreaptă spre Orientul Mijlociu din Statele Unite. Pe 11 februarie, cele șase avioane de vânătoare au plecat din Lakenheath, potrivit observatorilor locali de aeronave și comunicațiilor controlului traficului aerian.

Fotograful local de aviație Glenn Lockett a observat avioanele F-35 părăsind Lakenheath în jurul prânzului, ora locală, și a distribuit fotografii de la plecarea lor cu revista Air & Space Forces.

Aeronavele F-35 au folosit indicative de la „Tabor 41” la „Tabor 46” - aceleași indicative folosite când au traversat Atlanticul din Vermont, pe 9 februarie. Avioanele provin din Aripa 158 Luptă a Gărzii Naționale Aeriene din Vermont, remarcându-se prin inscripția „VT” pe coadă și numerele de serie de pe aeronave. Cel puțin una dintre aeronavele care au decolat de la Lakenheath, pe 11 februarie, avea informațiile de identificare vizibile.

Avioanele de luptă au fost însoțite de trei avioane KC-135 Stratotanker care au decolat de la baza RAF Mildenhall, Marea Britanie, și s-au îndreptat peste Marea Mediterană spre Orientul Mijlociu, conform datelor de urmărire a zborurilor.

Încă un portavion se îndreaptă în zonă: USS George H.W. Bush 

Pe 6 februarie, SUA și Iranul au purtat discuții indirecte cu privire la programul nuclear al Iranului. Într-un interviu acordat Axios pe 10 februarie, Trump a declarat că se așteaptă ca discuțiile să continue săptămâna viitoare, acoperind programul nuclear al Iranului și, eventual, programul său de rachete balistice.

„Avem o armadă care se îndreaptă acolo și ar putea merge o alta”, a spus Trump, referindu-se la desfășurarea unui alt grup de atac cu portavion care s-ar alătura portavionului USS Abraham Lincoln, care se află în regiune.

„Fie vom face o înțelegere, fie va trebui să facem ceva foarte dur, ca data trecută”, a declarat Trump pentru Axios, referindu-se la Operațiunea Midnight Hammer.

Wall Street Journal a relatat, pe 11 februarie, că Pentagonul pregătește un al doilea portavion pentru desfășurare în Orientul Mijlociu.

„Unul dintre oficiali a declarat că Pentagonul pregătește un portavion care va fi desfășurat în două săptămâni, probabil de pe coasta de est a SUA”, a menționat WSJ, citat de The War Zone. „Portavionul USS George HW Bush desfășoară o serie de exerciții de antrenament în largul coastei Virginiei și ar putea accelera aceste exerciții.”

Israelul vrea un acord mai mare privind Iranul, inclusiv oprirea programului de rachete balistice.

Trump s-a întâlnit cu prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu la Casa Albă, pe 11 februarie, pentru a discuta despre Iran. Guvernul israelian face presiuni asupra administrației Trump pentru a determina Iranul să accepte un acord care include oprirea programului de rachete balistice al Iranului și limitarea sprijinului Teheranului pentru grupurile sale intermediare din regiune, mai degrabă decât unul impus exclusiv programului nuclear al Iranului.

Ar putea fi trimise mai multe avioane F-35 spre Orientul Mijlociu. Alte șase avioane F-35, tot Aripa 158 Luptă la fel ca aeronavele care au plecat din Lakenheath pe 11 februarie, sunt în prezent desfășurate la Baza Aeriană Morón, Spania. Aceste avioane au ajuns pentru prima dată în Europa luna trecută din Puerto Rico.

La începutul acestui an, escadrila de F-35, dislocată acum în Orientul Mijlociu și Moron în Spania, specializată în suprimarea apărării aeriene inamice (SEAD - Suppression of Enemy Air Defense), a participat la Operația Absolute Resolve de capturare a fostului președinte al Venezuelei, Nicolás Maduro.

Președintele iranian Masoud Pezeshkian a declarat pe 11 februarie că țara sa „nu va ceda cerințelor lor excesive”, referindu-se la discuțiile cu SUA.