Avionul de luptă F-16 Block 70 cu două locuri, care a aterizat în Bulgaria la 2 aprilie, a întâmpinat o problemă tehnică imediat după aterizare, oprind intrarea sa în serviciul activ.
Comandantul Forțelor Aeriene, generalul-maior Nikolay Rusev, a confirmat că abaterea - deși nu este un defect confirmat - trebuie rezolvată înainte ca aeronava să poată fi acceptată in serviciul Forțelor Aeriene Bulgare, potrivit Novinite.com.

Fostul ministru bulgar al apărării și actualul secretar pentru apărare, Dimitar Stoyanov, a dezvăluit că avionul este în prezent neoperațional din cauza unei componente deteriorate. Cu toate acestea, piesa de schimb necesară nu este disponibilă în Bulgaria - se pare că a fost omisă din comanda inițială pentru a reduce costurile de achiziție.
Acest eșec survine pe fondul creșterii tensiunilor politice legate de planificarea apărării țării și a stârnit critici la adresa deciziilor anterioare privind finanțarea și pregătirea echipamentelor.
Flota F-16 Block 70 ar fi trebuit să fie o piatră de temelie a apărării aeriene moderne a Bulgariei, cu mai multe aeronave care urmau să fie livrate în 2025 și 2027.
Aeronava trebuie să efectueze cel puțin două zboruri de testare cu piloți bulgari înainte de a fi autorizată oficial pentru utilizare operațională.
Merită reamintit faptul că avioanele de luptă bulgare provin de la aceeași linie de asamblare care produce aeronave pentru Forțele Aeriene Slovace. Aceasta din urmă a primit un lot de două aeronave în luna aprilie, dar nu au fost semnalate deficiențe în funcționarea aeronavelor.