Oficialii forțelor aeriene israeliene (IAF) au refuzat să comenteze sau să ofere informații despre evenimentul în care ar fi fost implicat avionul de luptă F-35I.
Imaginile publicate pe rețelele de socializare au generat dezbateri aprinse, întrucât acestea sunt primele imagini ale unui F-35I israelian, aflat în misiune.
Ali Shaib, fotograf pentru postul de televiziune Al Manar, deținut de Hezbollah, a postat pe Twitter fotografiile avioanelor stealth care zboară în spațiul aerian al Libanului.
6 طائرات من نوع F-15. إسرائيلية معادية كانت تحلق في الأجواء اللبنانية لساعات .#عدوان_على_السيادة pic.twitter.com/td3GTGhtgb
— علي شعيب ???????? 2️⃣ (@alishaib1970) January 25, 2021
Shaib a identificat în mod eronat avioanele ca avioane de luptă F-15 dar, la o examinare mai atentă a fotografiilor, s-a observat că era vorba despre F-35, cel mai avansat avion de vânătoare utilizat în IAF. El a scris că a numărat în totale șase avioane de luptă, transmite TheJerusalemPost.
Construite de Lockheed Martin, avioanele au o semnătură radar extrem de scăzută, care le permite să zboare nedetectate în interiorul teritoriului inamic, precum și să evite sistemele avansate de apărare antirachetă precum S-300 și S-400, care au fost desfășurat în țări precum Siria.
IAF are în prezent aproximativ 30 de avioane F-35I Adir operaționale dintr-un total de 50 de avioane care urmează să intre în dotarea acesteia în următorii ani, astfel că Israelul va avea două escadrile complete până în 2024.
IAF a anunțat în august că, pentru a-și crește capacitatea de a răspunde eficient amenințărilor regionale, în viitorul apropiat vor începe demersurile pentru formarea unei a treia escadrile de F-35I Adir.
În 2018, comandantul IAF, maiorul-general. Amikam Norkin a dezvăluit că F-35 erau folosite în operațiuni pentru a ataca țintele inamice. Norkin a afișat, de asemenea, o fotografie a unui F-35 israelian care zboară peste Beirut .„Zburăm cu F-35 în tot Orientul Mijlociu. A devenit parte a capacităților noastre operaționale. Suntem primii care atacă folosind F-35 în Orientul Mijlociu și am atacat deja de două ori pe fronturi diferite ”, a spus el la acea vreme.
Israel efectuează în mod obișnuit zboruri militare peste Liban ca parte a eforturilor sale continue de a colecta informații despre activitățile Hezbollah.
