Israelul și-a modificat avioanele de luptă F-35I pentru a avea capabilități de zbor extinse prin rezervoare de combustibil suplimentare, „fără a compromite stealth-ul”, afirmă Yechiel Leiter, ambasadorul Israelului în Statele Unite, într-un interviu acordat cotidianului Israel Hayom.
„Am dezvoltat rezervoare de combustibil care extind raza de acțiune a aeronavei fără a compromite stealth-ul și am adăugat patru rachete pe aripi”, spune Leiter, potrivit Times of Israel.
Deși se cunoaște de câțiva ani că Forțele Aeriene Israeliene dezvoltă rezervoare de combustibil care extind raza de acțiune pentru F-35, nu se știa că se lucrează și la fabricarea de rezervoare cu caracteristici stealth.
Rezervoarele suplimentare clasice de combustibil cresc raza de acțiune a aeronavei, dar ele anulează calitățile stealth deoarece ar crește semnificativ semnătura radar a avionului, cu excepția cazului în care aceste rezervoare sunt abandonate înainte de intrarea în spațiul aerian inamic.
„Modul bestial” al F-35 ale Israelului
F-35 Lightning II al Israelului. Photo source: Lockheed Martin
Menționarea lui Leiter și despre plasarea rachetelor pe aripile F-35 nu este o dezvoltare nouă, ci mai degrabă cunoscută sub numele de configurație „mod bestial”, prin care se renunță la calitățile stealth ale avionului pentru o putere de foc suplimentară.
În urmă cu un an, Forțele Aeriene Israeliene au anunțat că au dezvoltat – împreună cu producătorul F-35, Lockheed Martin, și programul F-35 al Pentagonului - o capabilitate de a transporta rachete pe aripile avioanelor de vânătoare, spunând că aeronavele sale sunt „singurele F-35 care efectuează atacuri cu acest design”. Imaginile publicate de IAF în timpul războiului din iunie 2025 cu Iranul au arătat rachete atașate la aripile avioanelor israeliene F-35I.
„Numărul de ore de zbor pe care piloții noștri le au pe F-35 este mai mare decât cel al tuturor piloților celorlalte țări străine care au fost parteneri în dezvoltarea aeronavei”, spune Leiter în interviu. „Feedback-ul de la piloții noștri ajunge la Lockheed Martin. Când am vizitat acolo acum câteva săptămâni, CEO-ul lor mi-a spus că informațiile și evoluțiile Israelului «valorează multe miliarde pentru compania mea».”
E prima confirmare oficială despre rezervoare externe cu caracteristici stealth pentru F-35I
F-35 Lightning II al Israelului. Photo source: Lockheed Martin
Declarația ambasadorului Yechiel Leiter despre rezervoarele externe cu caracteristici stealth ale F-35I „Adir” ar fi prima confirmare a acestei capabilități despre care au existat unele zvonuri încă din vara lui 2025. Astfel, în războiul de 12 zile împotriva Iranului din iunie 2025, F-35 israeliene ar fi folosit rezervoare externe „conforme”, potrivit publicației Jewish News Syndicate.
La rândul lor, Forțele Aeriene ale SUA au solicitat anul trecut ca în bugetul pentru 2026 să se aloce fonduri pentru evaluarea fezabilității rezervoarelor externe de combustibil pentru avioanele F-35, potrivit The War Zone.
Raza de luptă actuală a F-35A cu bază terestră este, în general, estimată la aproximativ 670 de mile marine (aproape 1.241 de kilometri). Raza de acțiune a variantei F-35C cu bază de portavion este puțin mai mare, în timp ce raza versiunii F-35B, cu decolare scurtă și aterizare verticală, este semnificativ mai mică. Toate avioanele F-35 pot fi, de asemenea, realimentate în zbor.
Citește și
Semnificațiile discursului Secretarului de Stat al SUA, Marco Rubio, la Conferința de Securitate de la Munchen