România deține deja de câțiva ani o primă escadrilă formată din 17 avioane F-16 cumpărate din Portugalia - Escadrila 53 Vânătoare de la Baza 86 Aeriană Borcea.
De asemenea, cele 32 de aeronave achiziționate din Norvegia (dintre care 21 de avioane au fost livrate) vor însemna alte două escadrile complete: Escadrila 48 Vânătoare din cadrul Bazei 71 Aeriană „General Emanoil Ionescu” de la Câmpia Turzii și Escadrila 571 Aviație Vânătoare din cadrul Bazei 57 Aeriene „Căpitan Aviator Constantin Cantacuzino", de la Mihail Kogălniceanu.
Dacă adăugăm și cele 18 F-16, donate de Olanda către Centrul de Instruire F-16 de la Fetești, vedem că cele 67 de avioane F-16 fac din România un important furnizor de securitate în regiune.
Astfel că, foarte curând, Forțele Aeriene ale României vor deține trei escadrile de luptă și una de antrenament, iar asta reprezintă un moment important pentru securitatea României, mai ales că exemplul ucrainean ne arată că F-16 pot fi folosite în misiuni deosebit de complexe.
Cum folosesc ucrainenii F-16 la potential maxim
F-16 sunt recunoscute ca fiind printre cele mai eficiente avioane multirol din lume. Un exemplu în acest sens este și declarația lui Yuriy Ihnat, șeful comunicării Forțelor Aeriene ucrainene, care raporta la sfârșitul anului trecut că avioanele F-16 au fost folosite, cu rezultate remarcabile, pentru doborârea rachetelor de croazieră lansate de ruși.
Spre exemplu, în noaptea de 23 decembrie, din cele 35 de rachete de croazieră lansate asupra Ucrainei, 34 au fost în cele din urmă doborâte, aceste rachete fiind interceptate în principal de avioane F-16. Avioanele F-16 au doborât practic toate rachetele astăzi”, a declarat Ihnat.
Pe 27 decembrie, când a avut loc un alt atac masiv , situația s-a repetat, iar avioanele F-16 au consolidat din nou apărarea antiaeriană ucraineană.
Dincolo de eficacitate și de super-mobilitatea unei platforme aeriene, utilizarea aeronavelor F-16 pentru a doborî rachete de croazieră este justificată și din punct de vedere economic. Ora de zbor pentru F-16 este în medie între 25.000 și 56.000 de dolari, iar racheta AIM-9 Sidewinder costă aproximativ 20 de mii de euro.
Așa cum remarca analistul ucrainean Oleksandr Kovalenko, ” F-16 poate intercepta până la patru rachete, la un cost mult mai mic decât ceea ce inamicul cheltuiește pentru un atac cu un asemenea număr de arme, având în vedere că o rachetă Kh-101 variază între 1,5-2 milioane de dolari , similar cu cel al rachetei 3M14 „Kalibr”, și aproximativ același pentru racheta 9M727/728 „Iskander-K”.
Astfel de misiuni de interceptare au un grad ridicat de complexitate, existînd riscul ca aeronava să lovească resturile rachetelor distruse, dar rata de interceptare ridicată și costurile de operare rezonabile, în comparație cu rachetele doborâte, fac o astfel de tactică extrem de eficientă.