Trenul de aterizare al unui avion F-35A sud-coreean a intrat în pană marți, din cauza unei disfuncţionalităţi majore a sistemelor, însă pilotul a ales să nu se catapulteze, ci să efectueze o aterizare „pe burtă” a aparatului, din care a scăpat nevătămat.
În urma incidentului, survenit la o bază aeriană din vestul ţării, a fost deschisă o anchetă, pe durata căreia toate avioanele F-35 vor fi imobilizate la sol.
„Având în vedere ancheta în desfăşurare, toată flota (de F-35) este suspendată”, a declarat un responsabil din Ministerul Apărării pentru AFP, potrivit Agerpres.
Coreea de Sud a comandat 40 de avioane F-35A de la constructorul american Lockheed Martin în 2014, recepţionând primul lot în 2019.
Aterizarea de urgenţă petrecută marţi este primul incident cunoscut în care a fost implicat un aparat F-35 sud-coreean.
Potrivit Air Force Magazin, aterizarea de urgență a avut loc în jurul orei 13.00, ora locală, la o bază sud-coreeană din Seosan, la aproximativ 70 de kilometri de baza aeriană Osan. Potrivit rapoartelor mass-media, este primul caz cunoscut de aterizare pe burtă a unui F-35 de când SUA au început să vândă avioanele de vânătoare de generația a cincea națiunilor partenere.
Oficialii sud-coreeni au declarat că suspendă zborurile tuturor celor peste 30 de avioane de luptă F-35 ale forțelor sale aeriene.
În ultimii ani au existat și alte incidente care au implicat aliați și parteneri ai SUA, implicaţi în programul F-35. Air Force Magazin aminteşte că piloţii Forţelor Aeriene ale Japoniei au fost nevoiți să efectueze cel puțin șapte aterizări de urgență cu avioane F-35. De asemenea, în aprilie 2019, Forțelor aeriene de auto-apărare din Japonia au pierdut un F-35A Lightning II în timpul unei misiuni de antrenament deasupra Oceanului Pacific.
Cel mai recent, un avion F-35B britanic s-a prăbușit în noiembrie 2021, în Marea Mediterană la scurt timp după ce a decolat de pe portavionul HMS Queen Elizabeth.