În istoria aviației militare americane F-14 Tomcat a înregistrat doar cinci victorii aeriene confirmate în decursul a trei decenii cât a fost în serviciul activ al U.S. Air Force. 5 în 30 de ani! Iar una din cele cinci s-a înregistrat împotriva unui elicopter.
Dar F-14 a devenit o legendă a aviației militare mai degrabă datorită impactului său cultural decât performanțelor reale de luptă. Filmele Top Gun (1986) și din 2022 au contribuit semnificativ la popularizarea acestui avion, prezentându-l în secvențe spectaculoase care i-au consolidat reputația de simbol al puterii aeriene americane.
Cinci au fost însă victoriile aeriene ale F-14 în 30 de ani iar publicația americană National Interest le trece în revistă ajungând la concluzia ironică a faptului că în Top Gun F-14 a înregistrat mai multe victorii în luptele aeriene, cunoscute ca „dog fight”, decât în viața reală.

F-14 Tomcat, photo: U.S. Air Force
Incidentul din Golful Sidra (1981): Două F-14 aparținând escadrilei VF-41 au doborât două avioane Su-22 libiene. Incidentul a fost inițiat de piloții libieni, care au deschis focul asupra avioanelor americane, dar au fost depășiți de tehnologia avansată a F-14.
Incidentul din 1989: Două F-14 din escadrila VF-23 au interceptat și doborât două MiG-23 libiene, considerându-le o amenințare după experiențele din incidentul anterior din Golful Sidra. Avioanele libiene au pierdut bătălia aeriană.
Războiul din Golf (1991): F-14 a avut o prezență notabilă, dar singura victorie confirmată a fost împotriva unui elicopter Mi-8, evidențiind utilizarea sa mai mult pentru misiuni de recunoaștere și sprijin.
Și totuși, F-14 Tomcat deține recordul pentru un stat rival al SUA

F-14 Tomcat, photo source: Wikipedia
E vorba de Iran! Iranul a primit F-14 înainte de Revoluția Islamică din 1979, iar avioanele au fost folosite intens în Războiul Iran-Irak din anii ’80.
Piloții iranieni susțin că au obținut peste 150 de victorii aeriene cu F-14, deși doar 55 sunt confirmate, amintește sursa citată. Dar chiar și așa, acest număr depășește de zece ori victoriile aeriene ale F-14 înregistrate de americani.
Așadar ironia constă în faptul că F-14 Tomcat, devenit un avion legendar pentru aviația militară americană, mit la care a contribuit mult și filmul Top Gun, a fost mult mai activ și mai eficient în mâinile iranienilor decât în cele ale piloților americani.
F-14 rămâne totuși un simbol al aviației militare și un exemplu de tehnologie avansată pentru epoca sa, conchid experții sursei citate.