Totodată, președintele Trump a declarat pentru NBC News că „suntem siguri” că Ali Khamenei este mort, alături de „majoritatea” conducerii de rang înalt a Iranului.
„Oamenii care iau toate deciziile, majoritatea dintre ei au dispărut”, a mai afirmat Trump.
Și un oficial israelian a confirmat pentru Axios că octogenarul Ali Khamenei este mort și că trupul său a fost recuperat din complexul reziențial distrus de israelieni, conform serviciilor de informații israeliene.
Ulterior Trump a confirmat oficial printr-un mesaj pe social media.
Khamenei, în vârstă de 86 de ani, a condus Iranul timp de 35 de ani, fiind unul dintre cei mai longevivi conducători autoritari din lume. Moartea sa este o lovitură masivă pentru regim și ar putea accelera colapsul acestuia, obiectiv declarat al operațiunii de către oficialii americani și israelieni.
Uciderea lui Khamenei declanșează o criză imediată de succesiune, remarcă Axios.
Ce se întâmplă potrivit Constituției Republicii Islamice după moartea Liderului Suprem al Iranului?
Conform constituției Iranului, un consiliu de clerici trebuie să aleagă un nou lider suprem, dar atacurile Israelului au vizat și comandanți de rang înalt ai Corpului Gărzilor Revoluției Islamice (IRGC) și lideri politici, lăsând lanțul de comandă al regimului în stare de incertitudine.
Oficialii israelieni afirmă că, din evaluările lor, ministrul iranian al apărării și comandantul IRGC se numără, de asemenea, printre cei uciși în atacurile de sâmbătă.
Rămâne neclar dacă IRGC va prelua controlul Iranului sau dacă atacurile vor crea acea breșă populară pe care atât premierul israelian Benjamin Netanyahu, cât și președintele Trump au cerut-o.
Oficialii israelieni au declarat că Israelul i-a vizat pe fiii lui Khamenei, dar evaluările serviciilor de informații sugerează că aceștia au supraviețuit atacurilor. Mojtaba Khamenei, unul dintre fiii liderului suprem, fusese intens prezentat ca un posibil succesor al tatălui său.
Ali Khamenei a preluat puterea în 1989, după decesul ayatollahul Ruhollah Khomeini, și a condus 35 de ani consolidând un control aproape total asupra statului iranian. În calitate de lider suprem, el deținea autoritatea asupra sistemului judiciar, mass-mediei de stat și a tuturor forțelor de securitate, inclusiv IRGC. A fost responsabil de represiuni crude împotriva oricărei formă de disidență.
Mii de protestatari au fost uciși sub conducerea sa iar forțele militare supuse lui Khamenei au zdrobit în repetate rânduri mișcările de tentativele de reformă de-a lungul deceniilor.