În noaptea de marți, 7 mai, tancurile Forțelor Armatei Israelului au pătruns în orașul Rafah, considerat de israelieni drept "ultima fortăreață” a Hamas.
Operația militară a fost comandată de Divizia 162 a armatei și Brigada blindată 401, în cooperare cu forțele speciale care operează în estul Rafah. Declarația arată că peste 150 de ținte Hamas au fost distruse și structura de luptă a preluat controlul total asupra părții palestiniene a trecerii de frontieră, situată la aproximativ 3,5 km de Egipt.
Tancurile israeliene au pătruns în Rafah - situat sudul enclavei palestiniene - și s-au apropiat de o distanță de 200 de metri de punctul de trecere a frontierei cu Egiptul.
Un oficial egiptean spune că operația pare să fie una limitată și că oficialii israelieni le-au transmis egiptenilor că trupele vor fi retrase după terminarea operației punctuale.
Hamas a declarat luni că a acceptat o propunere de încetare a focului egiptean-qatarilor, dar Israelul a spus că acordul nu a îndeplinit cerințele sale de bază și că continuă cu un atac asupra orașului Rafah, din sudul Gazei. Cu toate acestea, Israelul a spus că va continua negocierile, scrie AP.
Operație limitată
În timpul operațiunii, cel puțin 20 de membri Hamas au fost uciși, iar tunelurile pe care le-au construit teroriștii au fost distruse, scrie Ha'aretz.
Surse din armată estimează că tunelurile situate în zonă făceau parte dintr-o rută defensivă subterană a Hamas care nu duce pe teritoriul egiptean.
În zona orașului Rafah, unde sute de mii de oameni din alte părți ale Fâșiei Gaza și-au găsit refugiu, loviturile aeriene și artileria israeliene au continuat marți seară, potrivit AFP. Autoritățile palestiniene vorbesc despre un număr de morți, unul dintre spitalele locale a spus că a înregistrat 11 victime.
Din cauza numărului mare de civili, SUA și alte țări se tem că o posibilă ofensivă israeliană va provoca un număr mare de victime civile.
Pe 6 mai, Israelul a început evacuarea populației civile din Rafah. Mai târziu în acea zi, cabinetul militar al Israelului a aprobat o operațiune militară în oraș.