Joc de război: NATO ar câștiga posibilul conflict cu Rusia, iar frontul decisiv ar fi cerul Europei de Est 

„În primul rând, și poate cel mai important, dominația aeriană a NATO ar conduce la depășirea stagnării care definește operațiile terestre actuale” în războiul ruso-ucrainean, se arată în analiza difuzată pe 22 mai, lăsând să se înțeleagă că forța aeriană a NATO (și SUA) ar înclina semnificativ balanța spre o contraofensivă terestră puternic sprijinită din aer și din spațiu.

Printre concluziile relevante din analiză se evidențiază și faptul că aliații au rămas în urmă în ceea ce privește integrarea în structurile și conceptele militare a dronelor mici și a noilor tehnici de război electronic, care au definit conflictul dintre Rusia și Ucraina.

Alte vulnerabilități sunt reprezentate de incapacitatea bazei industriale de apărare a Occidentului de a ține pasul cu capacitatea Rusiei de a produce cantități mari de muniție.

Cu toate acestea, se apreciază că NATO are avantaje mari față de Rusia în ceea ce privește puterea de luptă. O potențială ofensivă a forțelor terestre ruse ar conduce probabil la câștiguri inițiale înainte ca NATO să se mobilizeze pentru un contraatac, dar alianța ar „domina în cele din urmă cerul Europei de Est”, cu consecințe definitorii pentru evoluția ulterioară a luptelor, se arată în raport. 

Neutralizarea apărării antiaeriene a Rusiei, considerată posibilă, ar permite aeronavelor de supraveghere ale NATO să identifice punctele slabe ale inamicului și mișcările de trupe, în timp ce avioanele de vânătoare-bombardament ar ataca continuu posturile de comandă, nodurile logistice și formațiunile de manevră.

Analiza a avut la bază jocului de război aplicat de RAND pe un scenariu care implică un atac rusesc asupra unei țări NATO neprecizate și o revendicare a unei părți din teritoriul acesteia. Imediat după agresiune, luptele escaladează rapid, forțele americane și aliate lansând un atac pentru a recupera teritoriul.

„Un conflict adevărat de această intensitate ar putea escalada într-un război nuclear, mai ales dacă forțele rusești suferă pierderi greu de acoperit sau dacă acțiunile NATO amenință integritatea statului rus”, se arată în raport. Însă analiza nu a tratat scenariul nuclear, care oricum este fără câștigător, și s-a concentrat exclusiv pe desfășurarea luptei convenționale.

Preocupările pentru astfel de analize vin în contextul în care NATO se pregătește tot mai serios pentru un potențial conflict cu Rusia. Oficialii europeni au avertizat că Rusia ar putea fi capabilă să atace un stat NATO în următorii cinci ani și nu este deloc de neglijat faptul că în prezent poate produce anual de trei până la patru ori mai multă muniție decât întregul bloc NATO.

Astfel de îngrijorări în rândul aliaților europeni sunt bine întemeiate, potrivit analiștilor de la Rand, care au recomandat Pentagonului să identifice sistemele de muniții prioritare pentru producția rapidă în cazul unui conflict prelungit cu Rusia.

Accelerarea investițiilor în drone și tehnologie antidronă este, de asemenea, esențială, se arată în raport. Totuși, supremația aeriană și puterea de foc lansată din aer „sunt cheile pentru deblocarea manevrelor terestre pe câmpul de luptă transparent de astăzi”, se mai precizează în analiza care concluzionează că „potențialul NATO pentru operații ofensive de succes, într-un război cu Rusia, pare mult mai mare decât cel demonstrat de Rusia sau Ucraina în conflictul actual.”

Principalele recomandări transmise de către institut USAFE-AFAFRICA subliniază întărirea legăturii euro-atlantice și fac referire la valorificarea industriei și infrastructurii europene pentru a sprijini operațiile aeriene distribuite ale SUA - cu accent pe facilități destinate prepoziționării stocurilor, disponibilitatea pistelor și consolidarea infrastructurii critice relevante - precum și pe colaborarea cu forțele aeriene ucrainene și europene pentru a încorpora informațiile dobândite în timpul războiului în exerciții și antrenamente naționale, bilaterale și NATO.