Președintele american Donald Trump a părut luni să încerce să transfere o parte din vina pentru conflictul cu Iranul asupra secretarului Apărării, Pete Hegseth.
Vorbind la o masă rotundă cu lideri militari și din domeniul aplicării legii la Memphis, președintele a spus despre circumstanțele care au dus la lansarea Operațiunii Epic Fury pe 28 februarie: „L-am sunat pe Pete, l-am sunat pe generalul Dan Caine , am sunat mulți dintre oamenii noștri minunați – avem o mulțime de oameni minunați – și am spus: «Hai să vorbim»”.
„Avem o problemă în Orientul Mijlociu. Avem o țară, cunoscută sub numele de Iran, care a fost un exportator de terorism timp de 47 de ani și este foarte aproape de a avea o armă nucleară. Putem merge mai departe și să creștem acel număr de 50.000 la 55 și 60 la nesfârșit, sau ne putem opri și face o mică excursie în Orientul Mijlociu și elimina o problemă mare.”
„Și Pete, cred că ai fost primul care a venit în față și a spus: Hai să facem asta pentru că nu le putem permite să aibă arme nucleare. Așa că avem conversații foarte bune acum. Au început aseară, ăă, puțin, și cu o seară înainte...”
Afirmația anterioară a președintelui conform căreia membrii administrației sale purtau negocieri de armistițiu „foarte bune și productive” cu Iranul a fost respinsă de regimul iranian, folosind ironic termenul caracteristic lui Trump, „știri false”, pentru a-i descrie cuvintele.
Mohammad Bagher Ghalibaf , președintele parlamentului iranian, a declarat: „Nu au existat negocieri cu SUA, iar știrile false sunt folosite pentru a manipula piețele financiare și petroliere și pentru a ieși din mlaștina în care sunt prinse SUA și Israelul”.
Întrebat despre respingerea de către Iran a pretenției de negociere, președintele a declarat înainte de a se îmbarca în Air Force One: „Ei bine, vor trebui să angajeze oameni mai buni în relații publice. Am avut conversații foarte intense. Domnul Steve Witkoff și Jared Kushner le-au condus. Au mers perfect.”
Iranul a răspuns luni seară lansând un nou val de atacuri cu rachete asupra unor ținte americane și israeliene din Golf, iar sirenele de raid aerian au sunat la Tel Aviv și în împrejurimi.