Dronele MQ-9 revin după aproape un an și jumătate pe o facilitate care a fost modernizată în conformitate cu Acordul de Cooperare privind Apărarea reciprocă SUA-Grecia (MDCA), semnat pe 14 octombrie 2021.
SUA investesc un total de 33,5 milioane de dolari în baza Larissa, astfel încât Aripa 110 Luptă a Forțelor Aeriene elene să poată găzdui platforme avansate tehnologic, potrivit publicației Ekathimerini de la Atena.
Deși activitatea MQ-9 este legată de misiunile de supraveghere din regiunea mediteraneeană, raza de acțiune a acestora (1.900 de kilometri) le permite să fie utilizate și pentru misiuni NATO în zona Mării Negre.
Forțele Aeriene elene intenționează să achiziționeze trei drone MQ-9 și o stație de comandă prin programul Foreign Military Sales (FMS).
Aviația americană coordonează de obicei șase MQ-9 de la un post de comandă, dar grecii consideră că trei UAV-uri de acest tip sunt suficiente pentru a satisface nevoile de supraveghere națională.
Totodată, sunt în derulare și discuții cu Israelul pentru cumpărarea de UAV-uri, în special despre cele mai avansate tipuri de Heron (MK II sau Heron TP) care pot îndeplini și misiuni ofensive.
Experiența de până acum cu drona Heron, care a fost subînchiriată Forțelor Aeriene elene și operează de la Skyros (120 km NV Atena în Marea Egee), a fost considerată satisfăcătoare.
Între timp, comportamentul Turciei în Marea Egee justifică măsurile Greciei de a consolida capacitățile de descurajare ale forțelor sale aeriene, miercuri, avioane de luptă turcești reluând survolurile teritoriului Greciei și ducând la o serie de interceptări, potrivit publicației elene.
Drona MQ-9 Reaper este de regulă echipată cu patru rachete aer-sol Hellfire și două bombe (GBU-12 Paveway II sau GBU-38 JDAM). Altitudinea maximă de operare este de 15.420 m. Rămâne în aer complet echipată de luptă până la 14 ore.