SUA au nevoie și de ”arme low-cost”: Bătrânul A-10 Thunderbolt II rămâne în serviciul de luptă până în 2030, reprofilat în vânător de drone

Pentagonul folosea inițial avioane antitanc A-10 în atacuri de luptă asupra pozițiilor terestre, dar acum aeronava este utilizată cu succes incluziv în conflictul din Iran, fiind extrem de eficientă în misiuni de sprijin la sol.

Puternicul tun rotativ GAU-8/A Avenger de 30 mm a fost folosit împotriva navelor iraniene în Strâmtoarea Ormuz, iar aeronava a fost utilizată inclusiv în interceptarea dronelor de tip Shahed.

Se pare că administrația de la Casa Albă s-a opus retragerii avioanelor A-10 și a făcut presiuni asupra Pentagonului pentru a menține în serviciu avioanele Warthog ale Forțelor Aeriene.

„Vom EXTINDE platforma A-10 Warthog până în 2030”, a declarat secretarul Forțelor Aeriene, Troy Meink, pe rețelele de socializare, citat de Reuters, adăugând că această mișcare „păstrează puterea de luptă, în timp ce Baza Industrială de Apărare lucrează pentru a crește producția de avioane de luptă”.

Vânător de drone

În 2024, veteranul A-10 Thunderbolt II s-a adaptat. ”Warthog” a primit kituri de ghidare Forțele Aeriene ale SUA au decis să extindă, până în 2030, serviciul a trei escadrile de avioane de vânătoare A-10 Thunderbolt Warthog, foarte eficiente în a doborî drone.

APKWS II este un kit de ghidare laser, care transformă rachetele Hydra 70 neghidate de 2,75 inci în muniții ghidate de precizie.

Avioane Warthog A-10 Warthog ale Forțelor Aeriene ale SUA au fost văzute cu marcaje de ucidere cu silueta Shahed pe fuzelaj, ilustrând succesul lor în luptă, notează The War Zone.

Modernizarea rachetelor Hydra 70 cu APKWS II (Precision Kill Weapon System II) a amânat retragerea sistemului A-10  până, eventual, în 2030.

APKWS II a fost dezvoltat și pentru a fi utilizat pe Boeing F-15E Eagle și Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon. A-10 zboară cel mai jos și mai lent dintre cele trei, ceea ce îl face o platformă unică pentru a doborî drone cu elice, precum Shahed.

A-10 este un avion multifuncțional unic, cu viteză relativ mică, potrivit pentru războiul modern, având minim de tehnologie și capacitate mare de luptă, inclusiv mai multe puncte de ancorare cu încărcătură mare.

Interesant este că și APKWS este un sistem de rachete ghidate cu laser care a fost inițial conceput pentru atacuri aer-sol.

Ulterior a fost reutilizat ca armă aer-aer, având în vedere misiunea anti-dronă. Deoarece A-10 nu are un radar intern, aeronava se bazează pe sistemul său de țintire sau pe legături de date externe pentru a repera dronele pe care sistemul de căutare APKWS le poate urmări.

SUA au nevoie de ”arme low-cost”, nu doar de rachete de zeci de milioane bucata

O rachetă SM-6 lansată de pe o navă de suprafață. Sursa Foto: RTX

Rachetele Hydra 70 cu APKWS II sunt mult mai mici în comparație cu o rachetă aer-aer convențională, care ocupă un punct de ancorare complet per muniție. Spre exemplu, o un sistem cu șapte proiectile Hydra 70  poate fi montat pe același punct fix pe care îl ocupă o singură rachetă.

În plus, prețul este imbatabil - o rachetă Hydra 70 cu APKWS II costă între 25.000 și 40.000 de dolari, un cost infim, comparativ cu prețul de peste 1 milion de dolari al unui AIM-120 AMRAAM sau cei peste 400 de mii de dolari, atât cât costă AIM-9 Sidewinder. Acestea din urmă ar trebui să fie utilizate cu prioritate împotriva țintelor mai puternice, precum avioanele de luptă sau rachetele de croazieră.

Astfel de avantaje nu trebuie subestimate în situații reale de luptă, mai ales că SUA au o tehnologie incredibil de scumpă și de înaltă performanță, care nu este potrivită pentru toate scenariile conflictelor moderne.

Amintim că, potrivit unui raport CSIS, citat și de către DefenseRomania, în nici două luni de război cu Iranul, SUA au utilizat un procent semnificativ de interceptoare.

Raportul notează că SUA au folosit aproximativ 50 % din interceptoarele sale THAAD și aproape 50% din rachetele sale Patriot în doar șapte săptămâni de lupte.

De asemenea, sistemele Aegis ale SUA au consumat între 130 și 250 de SM-3, un tip de interceptor care este folosit inclusiv de facilitatea Aegis Ashore de la Deveselu, și care costă aproximativ 28,7 milioane de dolari bucata.

Înlocuirea completă a stocurilor acestor interceptori extrem de scumpi, precum PAC-3, THAAD sau SM-3, va dura câțiva ani.