Programul va fi condus de Forța Operativă Sud-Europeană a Armatei SUA, Africa (SETAF-AF), în colaborare cu Direcția Globală de Achiziții Tactice (G-TEAD), o unitate a Armatei SUA responsabilă de promovarea achiziției accelerate de noi tehnologii. Scopul este de a identifica soluții capabile să satisfacă nevoile operaționale ale unităților și, dacă testele au succes, de a pune la dispoziția armatei capabilitățile selectate în termen de 180 de zile.
Testele se vor concentra pe apărarea posturilor de comandă avansate și a bazelor operaționale împotriva sistemelor aeriene fără pilot (UAS) de dimensiuni mici, aparținând categoriilor 1-3 ale clasificării militare americane, respectiv drone sub 9 kg și altitudine sub 365 m, sub 25 kg și altitudine sub 1065 m, respectiv sub 600 m și altitudine sub 5489 m).
Programul include cinci domenii de evaluare: un sistem integrat și transportabil de apărare împotriva dronelor, detectarea aeronavelor, neutralizarea cinetică antidronă, contracararea folosind instrumente non-cinetice și măsuri de protecție pasivă. Soluțiile vor fi, de asemenea, evaluate în vederea integrării lor în sistemele de comandă și control ale Armatei SUA.
Alegerea Tan-Tan reflectă caracteristicile mediului operațional marocan. Potrivit Armatei SUA, disponibilitatea spectrului electromagnetic, spațiul aerian relativ necongestionat și terenul divers permit testarea tehnologiilor în condiții dificil de reprodus pe site-urile de testare militară din Statele Unite și Europa. Demonstrațiile efectuate direct de soldați vor fi urmate de evaluări operaționale pentru a verifica eficacitatea soluțiilor identificate și potențiala lor adoptare de către unități.
Programul face parte dintr-un demers mai amplu al cooperării militare dintre Washington și Rabat în domeniul tehnologiilor emergente. În iulie, Comandamentul SUA pentru Africa (AFRICOM) și Forțele Armate Regale Marocane au semnat un acord pentru construirea Centrului African Multidomeniu de Instruire și Experimentare (AMTEC), un centru dedicat instruirii și testării de noi capabilități militare, cu operațiuni planificate în zona Tan-Tan. Proiectul include facilități de instruire, o școală de drone și un centru pentru dezvoltarea și evaluarea tehnologiilor militare.
Testarea sistemelor de contradrone va fi integrată în African Lion 2027, cel mai mare exercițiu militar multinațional organizat anual sub conducerea AFRICOM. Exercițiul de anul viitor va implica peste 45 de țări și va include activități terestre, maritime, aeriene, spațiale, cibernetice și de informații.
Exercițiul își propune să îmbunătățească interoperabilitatea dintre forțele participante și capacitatea de a desfășura operațiuni comune. Conform programului anunțat, faza de evaluare va permite Armatei SUA să determine ce tehnologii pot fi trecute de la testare la desfășurare operațională mai rapid decât procesele tradiționale de achiziție militară.