Șeful politicii de apărare din Pentagon laudă AUKUS și transmite un avertisment „puterilor mijlocii”

Cu câteva zile mai înainte, Colby anunța că mesajul său către țările din sud-estul Asiei va fi „realist și poate chiar tranșant, dar în același timp liniștitor”.

Vorbind, pe 13 august, în cadrul unei conferințe de presă virtuale în timpul vizitei sale în Asia de Sud-Est, Elbridge Colby a subliniat, de asemenea, că Statele Unite ar dori ca „puterile mijlocii”, precum Japonia, să continue eforturile de dezvoltare a propriilor industrii de apărare și a avertizat ferm împotriva tentativelor unor state de a se grupa pentru a exclude SUA.

Vizita lui Colby în regiune a început în Filipine, pe 10 august, iar turneul său include Indonezia, Thailanda și Cambodgia, potrivit Breaking Defense.

La începutul turneului, Colby a declarat că intenționează să transmită pe parcursul călătoriei „un mesaj clar, care este în același timp realist și poate chiar tranșant, dar și liniștitor: „interesele Americii sunt mai implicate ca niciodată în Indo-Pacific, iar noi, în Departamentul de Război, ne concentrăm asupra asigurării unei apărări solide a acestor interese. Aceasta înseamnă o investiție puternică și în creștere a SUA în regiune. Dar aceasta este însoțită și de o așteptare nouă, dar de bun-simț, ca aliații și partenerii noștri să depună eforturi mult mai mari și să contribuie într-o măsură mult mai importantă”.

În conferința de presă virtuală, Colby a abordat și recenta schimbare de denumire prin care Comandamentul Indo-Pacific al SUA (INDOPACOM) a revenit la vechea sa denumire, Comandamentul Pacificului (PACOM), subliniind că măsura nu urmărește să diminueze importanța Oceanului Indian sau a statelor din Asia de Sud.

AUKUS: „Nu există un aliat mai bun” decât Australia

Colby, care în trecut s-a arătat sceptic față de parteneriatul Australia–Regatul Unit–Statele Unite, a declarat că este „mulțumit de progresele” acestuia.

Parteneriatul prevede ca Australia să opereze submarine cu propulsie nucleară furnizate de Statele Unite, precum și dezvoltarea unui submarin de nouă generație, cu propulsie nucleară, pentru Statele Unite și Regatul Unit.

Colby a condus anterior o evaluare a programului, care la momentul respectiv a provocat neliniște în rândul aliaților, însă a declarat, pe 13 august, că există „un dialog foarte strâns și o înțelegere foarte clară între Pentagon, administrația în ansamblu și guvernul australian”.

„Știm cu toții că acesta este un demers istoric pentru ambele țări, dar în special pentru Australia, iar acest lucru necesită realmente un anumit nivel de efort, pentru care vedem dovezi”, a spus Colby, răspunzând întrebării unui jurnalist australian privind progresele înregistrate în producția de submarine americane și în cadrul AUKUS.

În privința producției de submarine americane, Colby a afirmat că Pentagonul rămâne „foarte concentrat asupra producției de submarine [și] asupra mentenanței lor”, fără a oferi însă alte detalii privind progresele realizate în acest domeniu.

El a vorbit și despre progresele privind desfășurarea prin rotație în Australia a submarinelor cu propulsie nucleară din Statele Unite și Regatul Unit, despre care a spus că este „extrem de importantă” atât pentru cele două țări, cât și pentru securitatea regională în ansamblu.

„Cred că unul dintre lucrurile care ne-au impresionat la aliatul nostru apropiat — și nu există un aliat mai bun decât Australia — este că Australia privește cu adevărat lucrurile prin prisma apărării colective și a unei strategii de descurajare prin negare, concepută pentru a menține un echilibru de putere în această regiune-cheie”, a spus el, adăugând că vede „o aliniere a modului de gândire” între Australia și Statele Unite.

Un avertisment pentru „puterile mijlocii”: faceți mai mult, dar nu excludeți SUA

În timpul vizitei sale în Asia, Colby s-a exprimat împotriva eforturilor unor „puteri mijlocii”, precum Canada, care încearcă să se grupeze cu alte state similare pentru a se proteja în fața a ceea ce percep drept o slăbire a prezenței americane în regiune.

El a avertizat că aceste țări „riscă să irosească foarte mult timp, efort, resurse și așa mai departe dacă pornesc într-o asemenea căutare inutilă și oarecum nesăbuită”.

În schimb, el a indicat Japonia, Polonia și Finlanda drept exemple de state considerate puteri mijlocii, dar care încearcă să-și majoreze cheltuielile și să-și intensifice cooperarea cu Statele Unite în domeniul apărării.

Colby a subliniat totodată că Statele Unite nu au nicio problemă dacă anumite țări se îndepărtează de achizițiile de armament american și aleg produse autohtone — atât timp cât aceste achiziții le îmbunătățesc capacitățile de descurajare sau apărare.

„De fapt, vrem ca puterile mijlocii, ca o categorie empirică, să-și consolideze forța. Și le încurajăm, de asemenea, să-și autohtonizeze o mare parte din industria de apărare”, a spus Colby, adăugând că înțelege situațiile în care aceste state pot considera că achiziționarea de arme americane nu reprezintă cea mai bună opțiune.

„Dar să ne asigurăm că totul este conceput pentru a întări capacitățile de descurajare și apărare cât mai rapid și cât mai eficient posibil”, a spus el. „Nu folosiți — iar unele țări fac acest lucru — banii destinați industriei de apărare ca pe un fel de strategie politică sau economico-industrială pentru contextul vostru intern.”

De ce PACOM și de ce acum?

În timpul conferinței de presă, Colby a vorbit și despre importanța Indiei și a Oceanului Indian și a subliniat că recenta revenire de la denumirea INDOPACOM la vechea denumire PACOM nu urmărește să „denigreze” India și nici să diminueze importanța Asiei de Sud și a apelor din jurul acesteia.

„Considerăm cu adevărat India drept o relație vitală, în cadrul căreia există un parteneriat firesc”, a spus el, indicând faptul că mai mulți oficiali ai administrației, inclusiv el însuși, au vizitat India în ultimele luni.

„Revenirea la denumirea PACOM are mai multe motive, dar cred că ceea ce aș sublinia aici este că centrul de greutate strategic al forțelor armate ale Statelor Unite este cu adevărat — și în concordanță cu Strategia Națională de Securitate și Strategia Națională de Apărare — primul lanț de insule”, a spus el.

Primul lanț de insule se referă la insulele și statele insulare care se întind de la Peninsula Kamceatka din Rusia până în Peninsula Malacca și include Insulele Kurile, Japonia, Insulele Ryukyu, Taiwan, Filipine și Borneo, precizează Breaking Defense.

„Prin urmare, componenta pacifică este cu adevărat în centrul atenției — zona Pacificului de Vest, care se extinde, evident, și către Asia de Sud-Est. Din nou, aceasta este logica strategică”, a afirmat Colby.