Israelul va achiziționa o a treia escadrilă de avioane F-35, având în cele din urmă o flotă formată din 75 de aeronave de generaţia a V-a

Cele 25 de aparate suplimentare, produse de Lockheed Martin, vor majoră numărul de avioane F-35 ale forţelor aeriene israeliene la 75, a subliniat ministerul, adăugând că acest contract va fi finanţat prin intermediul pachetului de ajutor pentru apărare pe care Israelul l-a primit din partea SUA.

Israelul a fost prima ţară după SUA care a achiziţionat avioane de vânătoare F-35, cu tehnologie stealth. În mai 2018, forţele sale aeriene au anunţat că Israelul este prima ţară care a folosit acest aparat în luptă. F-35 mai este cunoscut sub numele de Joint Strike Fighter, iar în Israel sub numele evreiesc "Adir".

Lockheed Martin şi producătorul american de motoare Pratt&Whitney au convenit să implice companii israeliene în domeniul apărării în producţia de componente pentru industria aerospaţială, a mai amintit ministerul israelian.

Joshua Shani, CEO al Lockheed Martin Israel, a declarat că firma este "onorată că guvernul israelian și-a anunțat intenția de a achiziționa alte F-35".

Israelul acceptase anterior să achiziționeze 50 de avioane de luptă F-35 de la Lockheed Martin. Acestea sunt livrate în loturi de câte două și trei până în 2024.

Până în noiembrie 2022, fuseseră livrate 36 de avioane F-35i.

Primele două avioane F-35 ale IAF au sosit în decembrie 2016. Aproximativ un an mai târziu, avionul de luptă invizibil - cunoscut în Israel sub numele de Adir - a fost declarat operațional, iar la câteva luni după aceea, șeful forțelor aeriene a dezvăluit că avioanele au efectuat primele misiuni de bombardament, ceea ce face ca Israelul să fie prima țară care recunoaște că a folosit avioanele în mod operațional.