Cei doi voluntari francezi au fost uciși pe 1 februarie într-un atac rusesc asupra orașului Beryslav din regiunea Herson, decesul acestora fiind confirmat și de guvernatorul regional Oleksandr Prokudin.
Ministrul francez de Externe Stephane Sejourne a descris atacul, în urma căruia mai multe persoane și-au pierdut viața, drept „un act de barbarie”.
„Parisul își va reitera condamnarea atacurilor ruse”, a declarat o sursă diplomatică pentru Reuters. „De asemenea, va denunța o creștere a dezinformării care vizează Franța”.
Parisul a devenit o țintă a campaniei de dezinformare dusă de Kremlin
Sejourne a acuzat, de asemenea, Rusia că s-a lansat într-o campanie sistematică de dezinformare împotriva Franței.
Odată cu împlinirea a doi ani de la agresiunea la scară largă asupra Ucrainei, relațiile deja tensionate franco-ruse s-au deteriorat și mai mult, mai ales după ce Parisul și-a intensificat sprijinul pentru Kiev și s-a angajat să trimită mai multe rachete de croazieră cu rază lungă de acțiune.
La doar două zile după anunțarea noilor transporturi de arme, Ministerul rus al Apărării a declarat (16 ianuarie) că trupele sale au ucis aproximativ 60 de mercenari francezi într-o lovitură asupra unei clădiri din Harkov, fără a furniza dovezi care să susțină afirmația.
Parlamentarii ruși au adoptat ulterior o rezoluție prin care condamnă „mercenarii” francezi din Ucraina.
Parisul a negat categoric că mercenari francezi luptă în Ucraina. De asemenea, Parisul a catalogat drept dezinformare și declarația Moscovei potrivit căreia rachetele cu care a fost doborât avionul militar rus, care ar fi avut la bord prizonieri de război ucraineni, ar fi fost lansate de un sistem francez de apărare antiaeriană.
Ministerul francez de Externe a avertizat cu privire la un nou val de dezinformare pregătit de Rusia înainte de vizita președintelui Emmanuel Macron în Ucraina, programată pentru sfârșitul lunii februarie.