Pe 21 aprilie, primele două avioane de vânătoare F-35A au decolat de la baza aeriană Fort Worth din Texas şi au ajuns la baza Eielson, pe parcursul zborului fiind însoţite de o aeronavă militar de realimentare Boeing KC-135 Stratotanker.
Comandamentul Forțelor Aeriene SUA a ţinut să precizeze că este planificat ca baza să primească două aeronave F-35A pe lună după dislocarea primelor aeronave. Este de așteptat ca până în decembrie 2021, 54 de avioane și 1.300 de persoane să fie detaşate la baza Eielson.
F-35s have touched down in Alaska, ready to support @EielsonAirForce and @PACAF’s missions in the Last Frontier and around the world. pic.twitter.com/utbtwmEngu
— F-35 Lightning II (@thef35) April 23, 2020
În conformitate cu planurile Statelor Unite, privind creşterea prezentei militare în Alaska , avioanele de vanatoare F-35A vor înlocui avioanele F-16, deja prezente la baza Eielson.
Alaska va fi în curând casă pentru „peste 100 de avioane de vânătoare de generaţia a cincea", iar prezenţa acestora vă face din Alaska drept „cel mai strategic punct din lume", a spus Daniel Scott Sullivan, senator al Statelor Unite ale Americii din Alaska, prezent la baza Eielson, în timpul evenimentului dedicat sosirii celor două avioane F-35.