Solicitarea CENTCOM este considerată un nou semnal că Washingtonul analizează opțiunea unor atacuri suplimentare asupra Iranului, pe fondul impasului diplomatic și al conflictului care durează de aproximativ două luni.
Pentagonul pregătește mai multe scenarii de operațiuni militare, inclusiv lovituri rapide asupra infrastructurii strategice iraniene și măsuri menite să reducă controlul Teheranului asupra Strâmtorii Ormuz.
Președintele Donald Trump urmează să primească un raport din partea generalului Brad Cooper, comandantul CENTCOM, cu opțiuni pentru atacuri „scurte și decisive” împotriva unor obiective-cheie ale regimului iranian. Potrivit informațiilor apărute în presa americană și britanică, administrația SUA încearcă să determine Iranul să revină la negocieri privind programul nuclear și redeschiderea Strâmtorii Ormuz.
Dark Eagle este una dintre cele mai avansate arme dezvoltate de Statele Unite, amintește Telegraph. Racheta, estimată la aproximativ 15 milioane de dolari per unitate, poate atinge viteze de peste Mach 5 și are o rază de acțiune de până la 2.775 km.
Sistemul este conceput pentru a lovi ținte aflate mult în interiorul teritoriului inamic, inclusiv lansatoare mobile de rachete și infrastructură strategică greu accesibilă sistemelor americane actuale. Deși programul este încă oficial în faza de dezvoltare, se crede că racheta poate zbura la altitudini foarte mari și poate manevra pentru a evita apărarea antiaeriană.
În prezent, Rusia și China dispun deja de arme hipersonice operaționale, precum racheta rusească Kinjal și sistemul chinez DF-17.
Dark Eagle. SUA mai scoate un as din din mânecă, dar situația rămâne complicată
Statele Unite au rămas în urmă în acest domeniu din cauza dificultăților tehnice și a numeroaselor întârzieri ale programelor hipersonice. Dezvoltarea Dark Eagle a fost afectată de probleme de testare, dificultăți de producție și costuri ridicate, iar oficial racheta nu a fost încă declarată complet operațională.
Totuși, Pentagonul consideră că noul sistem ar putea crește semnificativ capacitatea de lovire a SUA în regiune. Actuala rachetă americană Precision Strike Missile (PrSM), lansată de sistemul HIMARS, are o rază de acțiune de aproximativ 500 km, în timp ce Dark Eagle ar permite atacarea unor ținte aflate la mare distanță în interiorul Iranului.
În ciuda bombardamentelor americane și israeliene începute la 28 februarie, Iranul păstrează încă lansatoare mobile și stocuri de rachete, despre care se crede că sunt ascunse în zone muntoase din nordul țării. Armistițiul aflat în vigoare de trei săptămâni rămâne fragil, mai ales din cauza tensiunilor legate de blocada americană și de traficul prin Strâmtoarea Ormuz, rută esențială pentru aproximativ 20% din comerțul mondial cu petrol și gaze lichefiate.
Washingtonul încearcă în paralel să formeze o nouă coaliție internațională pentru protejarea navigației în regiune. Marea Britanie și Franța discută despre o eventuală misiune multinațională pentru redeschiderea strâmtorii după încetarea luptelor, însă președintele Trump a criticat aliații NATO pentru lipsa unei implicări militare mai consistente.
Între timp, costurile conflictului continuă să crească. Pentagonul estimează că operațiunile au depășit deja 25 de miliarde de dolari, în timp ce secretarul Apărării, Pete Hegseth, solicită aprobarea unui buget militar de 1,5 trilioane de dolari. În același timp, portavionul USS Gerald R. Ford urmează să părăsească Orientul Mijlociu pentru lucrări de mentenanță, reducând temporar prezența navală americană în regiune.