Acest șantier, denumit Arsenal-2, va fi dedicat producției de componente și ansambluri complexe pentru submarinele cu propulsie nucleară din clasa Virginia. Aceasta este prima implicare a companiei Anduril în lanțul de aprovizionare al unui program major de apărare moștenit de Marina SUA.
Marina SUA trebuie să pompeze miliarde de dolari într-o facilitate privată destinată construirii de noi submarine
Această infuzie de capital vine în contextul în care Marina SUA și constructorii tradiționali, General Dynamics Electric Boat și Huntington Ingalls Industries, se confruntă cu întârzieri cronice în livrarea submarinelor Virginia. Un raport al Biroului de Responsabilitate Guvernamentală (GAO), publicat în luna iulie, arăta că ritmul de producție a scăzut la un submarin pe an, deși necesarul asumat este de două submarine anual.
Cauzele sunt lipsa forței de muncă specializate și problemele majore în lanțul de aprovizionare cu materiale. În acest context, intervenția companiei Anduril nu este doar o infuzie de capital, ci o încercare de a debloca un proiect esențial pentru descurajarea strategică a SUA.
Adevărata miză a construirii noului șantier naval din Maryland
Investiția privată a Anduril este dublată de un angajament financiar semnificativ din partea Pentagonului. Marina SUA a încheiat un contract cu Anduril în valoare de până la 2,9 miliarde de dolari, plata fiind condiționată de atingerea obiectivelor de producție. Volumul total al finanțării ajunge astfel la 6,6 miliarde de dolari.
Viitoarea facilitate de la Tradepoint Atlantic, care va acoperi o suprafață de peste 186.000 de metri pătrați, va dispune de un doc uscat de aproximativ 366 de metri și infrastructură de transport feroviar și rutier pentru mutarea componentelor masive.
Conform oficialilor companiei, aici se vor produce inițial module de bază, precum tuburile lansatoare de torpile, urmând ca producția să se extindă către segmente complexe de fuzelaj.
Arsenal-2 ar urma să devină operațional în 2030, compania estimând crearea a 3.100 de locuri de muncă. Pentru a accelera procesul, Anduril va lansa o facilitate temporară în Orange County, California. Aici, procesele tehnologice și echipele vor fi pregătite cu doi ani înainte de finalizarea șantierului naval din Maryland, producând totodată componente esențiale pentru clasa de submarine Virginia.
Oficialii administrației de la Washington estimează că intrarea Anduril pe această piață va adăuga aproximativ 9 milioane de ore de muncă anual în industria de profil, reprezentând o creștere cu 15% a capacității de producție pentru submarinele din clasa Virginia. Statele Unite au nevoie de acest volum industrial pentru a face față contextului strategic global și pentru a-și onora angajamentele din cadrul parteneriatului AUKUS.