Toate drumurile duc la Baza 86 Fetești. Oficial Lockheed: Țările din regiune bat la ușa României. Nu multe state pot antrena două escadrile în doi ani

Centrul F-16 din România (EFTC) este unul dintre cele mai importante noduri logistice ale NATO pentru instruirea viitorilor piloți de F-16.

Practic, piloții statelor europene ale NATO și cei ucraineni, vin aici pentru a învăța să zboare aeronavele F-16 în marea majoritate a scenariilor operaționale, adică se pregătesc pentru „cerințele misiunilor reale în spații aeriene din ce în ce mai complexe”.

Misiune (aproape) imposibilă: Două escadrile de piloți în doi ani

Prezent la BSDA, Bill “Sluggo” Thomas, EFTC site accountable manager, Lockheed Martin, a discutat cu DefenseRomania despre importanța Centrului de instruire de la Fetești atât pentru România, cât și pentru aliații săi.

Bill Thomas, photo source: Lockheed Martin

Acesta a reamintit că, în 2022, România se afla într-o situație oarecum paradoxală: în următorii 2-3 ani urmau să ajungă cele 32 de aeronave F-16 din Norvegia, însă Forțele Aeriene nu găseau sloturi de pregătire pentru piloți la centrele de antrenament din Statele Unite.

Centrul F-16 de la Fetești - Avion F-16 cu dublă comandă / Jamie Hunter

„Pur și simplu nu existau locuri disponibile. Așa că, la acel moment, am lucrat împreună cu Forțele Aeriene Române și apoi s-au implicat și Forțele Aeriene Olandeze și astfel a apărut ideea să facem acest antrenament aici, în România”, explică Bill Thomas.

Oficialul companiei americane spune că România a avut nevoie să pregătească rapid echivalentul a două escadrile de piloți F-16 după achiziția aeronavelor din Norvegia, performanță pe care foarte puține state ar fi putut-o atinge în doar doi ani.

Drept urmare, SUA, România și Olanda au creat Centrul European de Instruire F-16 de la Fetești (European F-16 Training Center – EFTC), care a devenit treptat un nod strategic de instruire F-16 pentru întreaga Europă de Est, Lockheed Martin fiind responsabilă de derularea logistică a acestui proiect. 

Cine se va mai antrena la Centrul F-16 din România

În contextul în care infrastructura europeană de training pentru F-16 se mută treptat spre est, România devine tot mai importantă pentru NATO, inclusiv prin faptul că alte țări din regiune vor deja să-și antreneze piloții aici.

Deocamdată, doar piloții români și ucraineni de F-16 sunt instruiți în cadrul EFTC de la Fetești.

Bill Thomas a confirmat pentru DefenseRomania că există mai multe state interesate europene interesate să-și antreneze piloții de F-16.

Oficialul Lockheed Martin nu a putut dezvălui despre ce țări este vorba, însă a confirmat că alte state est-europene care operează F-16 bat deja la ușă pentru a-și trimite piloții la Centrul F-16 din România. "Mă aștept ca, într-un viitor foarte apropiat, să instruim mai multe țări diferite pe care astăzi încă nu le instruim", a precizat oficialul companiei.

Centrul F-16, ghimpe în coasta Rusiei

Centrul de la Fetești transformă România într-un hub regional de training pentru statele NATO, ceea ce conferă României o valoare strategică majoră în pentru flancul estic.

Iar asta nu pică deloc bine la Moscova.

Unul dintre cele 18 avioane F-16 olandeze cu dublă comandă, transferate României, în 2025

Inaugurat pe 13 noiembrie 2023, ETFC -  alături de baza Mihail Kogălniceanu - se află, mai mult ca sigur, pe radarul propagandei Kremlinului care a lansat constant falsuri despre utilizarea facilităților militare din estul României pentru posibile atacuri ale NATO asupra Rusiei.

Amintim că EFTC de la Baza Aeriană Fetești este un efort comun între Lockheed Martin, Ministerul român al Apărării Naționale, Forțele Aeriene Române și Forțele Aeriene Regale ale Țărilor de Jos.

Cu o flotă de 18 aeronave F-16AM/BM cu dublă comandă (donate de Olanda către Forțele Aeriene Române) Centrul se bazează pe experiența Lockheed Martin în instruirea și mentenanța avioanelor de luptă, cu sprijinul subcontractorilor Draken International, ILIAS Solutions, Daedalus Aviation Group și BGI.