Direcția a fost confirmată de vizita ministrului de stat și guvernatorului interimar al Autorității Generale pentru Industrii Militare, Bandar bin Ibrahim Al-Khorayef, la sediul Baykar din Istanbul. Vizita a avut loc în marja „Întâlnirii Furnizorilor“, organizată acolo de Compania Saudită de Industrii Militare (SAMI), cu participarea unor firme saudite și turcești.
Discuțiile nu s-au limitat la cele mai noi drone, ci au vizat cooperarea industrială, transferul de tehnologie și racordarea nevoilor Forțelor Armate Saudite la planurile de creare a unei baze naționale de producție. Miza depășește achiziția de aparate gata fabricate: Riadul urmărește expertiza necesară pentru fabricarea componentelor, testare, întreținere și asistență.
Fundamentul: acordurile din 2023
Parteneriatul nu a început acum. În august 2023, SAMI și Baykar au semnat, sub auspiciile ministrului apărării, Prințul Khalid bin Salman, un acord de localizare, parte dintr-un pachet cu alte firme turcești de apărare. Acordul vizează producția în Regat de sisteme electronice, componente mecanice și structuri compozite, precum și procesele de fabricație, testele finale în zbor, instruirea și serviciile tehnice.
Potrivit documentelor SAMI din 2024, cooperarea include dezvoltare în comun, transfer de tehnologie și partajarea proprietății intelectuale. Localizarea nu înseamnă doar asamblarea carcasei: cere capacitatea de a produce componente și electronică, de a integra echipamente, de a testa, de a întreține și de a dezvolta software.
Programul este legat de achiziția dronelor Bayraktar Akinci, anunțată în iulie 2023 și descrisă de Baykar drept cea mai mare tranzacție de export în apărare și aviație din istoria Turciei. Akinci este o dronă de luptă multirol, utilizabilă pentru recunoaștere, supraveghere și operații aeriene.
Potrivit Jane’s Defence Weekly, acordurile urmăresc până la 70% producție locală (fuzelaje, sisteme electrice, echipamente la sol, asamblare finală, integrare, încărcătură utilă, testare și mentenanță), cu muncă împărțită între firme saudite și turcești.
Trebuie însă distins obiectivul declarat de procentul efectiv atins: țintele din acorduri nu înseamnă că toate etapele au fost transferate fabricilor saudite.
Nu doar Baykar
Compania Națională Saudită de Sisteme Mecanice (NMSC) a încheiat în 2023 două memorandumuri cu Aselsan și Roketsan pentru localizarea producției de muniții și senzori optici asociați dronelor. Senzorii, sistemele de țintire și munițiile ghidate transformă o platformă de recunoaștere într-un sistem multi-misiune.
Distribuirea rolurilor între firme specializate construiește o bază pe mai multe niveluri, fără dependență de un singur furnizor, iar expertiza în electronică, optică și muniții poate fi folosită și în alte programe de apărare.
De ce acum?
Dronele au devenit componente-cheie ale mediului operațional modern, prin supraveghere, informații și sprijin pentru operațiunile aeriene, terestre și maritime. Diversitatea categoriilor, de la aparate de recunoaștere la platforme de luptă și sisteme mici, cere o bază industrială flexibilă.
Producția locală reduce și dependența de lanțurile externe, mai ales în crize, când aprovizionarea cu piese vitale poate fi întreruptă, iar capacitatea de întreținere, reparație și producție în țară prelungește disponibilitatea sistemelor.
Cadrul strategic: Viziunea 2030
Mișcarea se aliniază Viziunii Saudite 2030, care urmărește localizarea a peste 50% din cheltuielile militare până la finalul deceniului. SAMI are un rol central, prin parteneriate cu firme globale, dezvoltarea fabricilor naționale și extinderea participării sectorului privat în lanțurile de aprovizionare militare.
Întâlnirea de la Istanbul indică și construirea unei rețele de furnizori, care să asigure componente și servicii tehnice local și să reducă dependența de o singură piață. Vizita deschide ușa extinderii cooperării, în special în transfer de tehnologie, dezvoltare comună și instruirea personalului saudit, dar nu anunță un nou contract de producție și nu fixează o dată pentru fabricarea în Regat a unui model suplimentar.