GCAP. Programul avionului de generația a șasea, ajutat să decoleze cu o primă tranșă de 6 miliarde de dolari

Britanicii, italienii și japonezii apasă pedala de accelerație a programului Global Combat Air Programme (GCAP) și anunță o alocare financiară record care va fi cheltuită în doar un an și jumătate. Ea va permite ca până la finalul lui 2027, să se treacă de la faza de concept la cea de proiectare detaliată.

Următoarea etapă a programului trinațional pentru avionul de luptă începe cu un contract de 4,6 miliarde de lire sterline (6,1 miliarde de dolari).

Trebuie menționat că, Marea Britanie va investi 8,6 miliarde de lire sterline în următorii patru ani în programul GCAP, destinat dezvoltării avionului de luptă de generația a șasea, potrivit Planului de Investiții anunțat de guvernul de la Londra.

Contractul, cu o durată de 18 luni, a fost anunțat public pe 3 iulie de consorțiul internațional Edgewing. El va permite finalizarea fazei avansate de concept și evaluare a programului, precum și continuarea proiectării detaliate și a dezvoltării, precizează Edgewing, contractorul principal trinațional și autoritatea de proiectare pentru aeronava GCAP.

Acesta este al doilea contract internațional comun atribuit de Agenția GCAP către consorțiul trinațional Edgewing, după un contract inițial modest de doar 686 de milioane de lire sterline încheiat în aprilie.

Finanțat în comun de cele trei națiuni, contractul va impulsiona următoarea fază a activităților esențiale de proiectare și inginerie ale programului.

„Sunt încântat să semnez acest contract internațional în numele celor trei națiuni GCAP – Italia, Japonia și Regatul Unit. El va permite Agenției GCAP și Edgewing să continue să facă progrese majore în toate domeniile de livrare. Programul este vital pentru securitatea globală și pentru contracararea amenințărilor viitoare, permițând totodată împărțirea costurilor, valorificarea avantajelor tehnologice și crearea de locuri de muncă înalt calificate în toate cele trei națiuni. Cu această finanțare pe termen lung, viitorul GCAP nu a fost niciodată mai sigur. Sunt entuziasmat de ceea ce vom realiza în următoarele 18 luni și de oportunitățile pe care le putem crea pentru a dezvolta în continuare programul”, a declarat Masami Oka, director executiv al Agenției GCAP.

„Acest contract reprezintă încrederea pe care toate cele trei națiuni și partenerii noștri din Agenția GCAP ne-au acordat-o, încredere consolidată de progresele rapide realizate în cadrul primului contract internațional. Acest impuls este alimentat de noul nostru model disruptiv de colaborare în domeniul apărării: este pentru prima dată când trei țări se reunesc pentru a crea un contractor principal unic în domeniul ingineriei, care lucrează în numele industriilor noastre naționale, având un client unic cu autoritate deplină. Pe măsură ce continuăm să intensificăm operațiunile și să executăm următoarea fază a programului, privesc cu mândrie pașii pe care i-am făcut deja și cu încredere către viitorul care urmează”, a declarat Marco Zoff, director executiv al Edgewing.

Implementarea mai largă este susținută de colaborări industriale trinaționale, care reunesc companii de top din Italia, Japonia și Regatul Unit. Printre acestea se numără consorțiul Electronics Evolution (G2E), care dezvoltă sistemul avansat de senzori și comunicații al avionului, precum și consorțiul pentru energie și propulsie care lucrează pentru echiparea aeronavei cu autonomie extinsă și capacitate sporită de operare pe durată mare.

Programul GCAP, lansat în 2022, urmărește să livreze un avion de luptă stealth inovator de generație următoare, echipat cu tehnologii de vârf, sprijinind industriile suverane ale țărilor partenere.

Aeronava este așteptată să fie livrată până în 2035 și va dispune de capabilitățile necesare pentru a asigura avantajul în cele mai solicitante medii operaționale, precizează Edgewing.

Pe 13 iunie, guvernul britanic a anunțat că a identificat resursele financiare necesare pentru a semna cu Edgewing până la finalul lunii contractul principal care va declanșa faza de proiectare detaliată a avionului de luptă de generația a șasea.

Programul F-47 al SUA 

Într-un program similar, dar într-o fază mai avansată, Departamentul de Război al SUA a cerut ca pentru proiectul avionului F-47 să se aloce în 2027 suma de 5 miliarde de dolari, în timp ce pentru 2026 programul a primit 3,5 miliarde de dolari. Programul F-47 este în faza EMD (Engineering and Manufacturing Development) care presupune dezvoltare de inginerie, integrare, maturizare tehnologică și pregătirea aeronavelor de test. Primul avion F-47 este deja în fabricație, iar primul zbor este estimat în 2028. Operaționalizarea avionului multirol american de generația a șasea va fi făcută spre finalul deceniului sau la începutul anilor 2030.

Programul Chinei pentru un avion multirol de generația a șasea

Cel de-al treilea program din lume pentru un avion de vânătoare (multirol) de generația a șasea aparține Chinei. Nu sunt confirmări oficiale despre acest program ci doar imagini și filmări realizate de bloggeri chinezi. Potrivit experților în domeniu care au analizat puținele dovezi, în programul Chinei există deja construite cel puțin două prototipuri diferite, care au efectuat zboruri. Unul dintre ele, numit Chengdu J-36 (prototip greu, fără ampenaj, trireactor), este testat în zbor din decembrie 2024. Cel de-al doilea, numit Shenyang J-XDS / J-50, este un prototip mai mic, tot fără ampenaj, care a fost observat în zbor în decembrie 2024. Deși, programul Chinei pare cel mai avansat dintre toate, lipsa informațiilor oficiale induce o anumită incertitudine privind performanțele reale ale aeronavelor testate.