De ce F-16 noi nu ar fi fost azi o soluție pentru România nici dacă ar fi avut bani. S-a ajuns ca un F-35 să fie livrat mai rapid decât un F-16

F-16 a scris istorie în timpul Războiului Rece și dezvoltările ulterioare în versiuni moderne l-au propulsat și azi ca un produs aflat la mare căutare. 

Cea mai modernă versiune Block 70 Viper a fost achiziționată deja de mai multe state, inclusiv din regiune, precum Bulgaria sau Slovacia. 

România a achiziționat recent 32 de avioane F-16 Fighting Falcon din Norvegia, la un preț de 388 de milioane de euro, pentru a asigura tranziția către F-35.

Cele 32 de avioane F-16 AM/BM norvegiene sunt în configurație M6.5.2, iar contractul include și motoare de rezervă și suport logistic.

În prezent, Forțele Aeriene Române au în dotare o escadrilă completă formată din 17 aeronave F-16 în configurație M5.2R, care vor fi modernizate la configurația M6.6.

F-16 e încă la mare căutare. Dacă România ar fi ales azi F-16 noi timpul de așteptare privind livrarea ar fi fost mai mare decât la F-35

Avioane F-16 Fighting Falcon ale României, aflate în misiune de Poliție Aeriană în Lituania, la granița NATO cu Rusia. Foto: ROAF

Dar una din cele mai dese întrebări puse în spațiul public e de ce România nu a achiziționat și ea avioane F-16 Fighting Falcon noi? Răspunsul l-au dat oficialii, și e reprezentat de faptul că F-16 vor face tranziția către avioanele de generația a V-a F-35 Lightning II care urmează să fie achiziționate.

Ștefan Dănilă, general (r) cu patru stele, primul general de aviație care a deținut funcția de șef al Statului Major General al armatei, fost pilot de MiG-21 și MiG-21 LanceR, în cadrul emisiunii Obiectiv EuroAtlantic de la DefenseRomania a subliniat și un alt aspect important: Timpul de așteptare pentru F-16 e atât de mare, încât, paradoxal, în cazul ipotetic în care s-au semna mâine contracte pentru F-16 și F-35, livrarea avioanelor de generația a V-a ar fi mai rapidă. 

„Sunt multe state care cumpără F-16, un avion încă la mare căutare. Îmi spunea un prieten din Statele Unite pe care îl apreciez foarte mult, că dacă acum am dori să achiziționăm F-16 noi ar trebui să stăm la rând cu 5 ani mai mult decât la F-35 Lightning II. Pentru că planificarea pentru producția de F-16 e pe o perioadă atât de îndelungată încât rândul ne-ar veni abia prin 2030. F-16 se mai produce într-o singură locație sau maximum două”, a precizat generalul (r.) Dănilă care a adăugat faptul că numărul mare de solicitări pentru avioane F-16 noi „dovedește cât de valoros și performant e acest avion”.

Podcastul integral podcastul Obiectiv EuroAtlantic, unde generalul (r.) Ștefan Dănilă discută despre retragerea din serviciu a MiG-21, dar și achiziția de F-16 și F-35

Să privim spre criza din Bulgaria

Vecinii noștri de la sud de Dunăre au ales achiziția de F-16 Fighting Falcon în cea mai modernă versiune: Block 70 Viper.

Doar că livrările au întârzieri mari, iar Bulgaria se confruntă cu o situație de criză: Resursa MiG-29 e pe final, avioanele nu vor mai putea opera, iar mentenanța cu industria rusă în contextul agresiunii împotriva Ucrianei e imposibilă.

Cu ceva timp în urma Ministerul bulgar al Apărării a trimis o solicitare către SUA pentru urgentarea livrăriile, iar astăzi răspunsul Washingtonului a devenit clar: SUA nu vor furniza în regim de urgență Forțelor Aeriene Bulgare avioane F-16 pentru a înlocui vechile MiG-29.

Bulgaria a plasat o comandă pentru opt avioane de luptă F-16 Block 70/72 în 2019. La sfârșitul aceluiași an, guvernul condus de Boyko Borisov a făcut atunci o plată în avans pentru această comandă ulterior fiind achitată integral comanda.

Doi ani mai târziu, în 2022, Parlamentul bulgar a aprobat achiziționarea a încă opt avioane de luptă. Astfel, în anii următori, Bulgaria va primi treptat cele 16 F-16. 

Doar că primul F-16 nou în versiunea Viper va ajunge în Bulgaria în cel mai fericit caz în 2026.

F-16 Fighting Falcon al României. Foto: Forțele Aeriene Române

În ceea ce privește achiziția de F-35 Lightning II a României, Generalul Daniel Petrescu, șeful Statului Major al Forțelor Armate ale României, a oferit în aceste săptămâni și un orizont de timp.

„Ceea ce ne propunem noi este să începem acum (n.r. - procedurie și procesul complex de achiziție) şi, în perspectiva anilor 2030, atunci când avioanele F-16 pe care le avem în dotare îşi vor epuiza resursa să putem să trecem la noul avion de generația a V-a”, a precizat generalul Daniel Petrescu.

CITEȘTE ȘI: Șeful Forțelor Aeriene Române: Am putea avea primii piloți de F-35 în pregătire, în SUA, peste 7 ani